המחזור ה-21 בליגה א' דרום, שיחל ביום שישי הקרוב, צפוי להפגיש בין הפועל בני לוד של שמעון וקנין לבין בית"ר נורדיה ירושלים של גדי כרמלי. בסיבוב הקודם, לוד ניצחה את ירושלים 1:2 משערים של גיל פחימה ושער עצמי של אדם בן הגיא. לטובת ירושלים כבש יאיר ניר. במועדון הבית"רי, או יותר נכון בנורדיה ירושלים, טוענים שעם הגעתו של כרמלי לקבוצה, היא השתנתה. נכון, מצבה בטבלה עדיין לא מזהיר, אבל הקבוצה יורדת ממשחקים עם ראש מורם. נלחמת יותר, מגיעה למצבים רבים ומציגה יכולת שב"ליגה שלה", כך אומרים, יכולה להתמודד מול כל אחת.
הפועל בני לוד, שהתחזקה לאחרונה עם אחמד מילאד, שחקן הכנף שהגיע מהפועל אדומים אשדוד מהליגה הלאומית. בלוד יודעים שחלון העברות עתיד להיסגר ממש בקרוב ומקווים שניצחון מול בית"ר נורדיה ירושלים, יהיה אפשר להתחזק בעוד שחקן אחד לפחות בכדי להמשיך את המומנטום החיובי. "אני וניקי מיכאלי, שנמצא פה כבר 22 שנים, מוציאים מים מהסלע העונה. עם תקציב דל, עם שחקנים צעירים שמקבלים במה בליגה א' והרבה מחויבות", מספר אופיר רגב, הבעלים המפולפל של לוד ל-ONE.
לוד תגיע למשחק כשהיא במקום ה-12, בעוד בית"ר נורדיה ירושלים במקום הלפני האחרון, כשלרשותה 11 נקודות בלבד. רגב נזכר לבימים בהם כרמלי היה מאמנה של הפועל בני לוד, במצב בו לקבוצה 9 נקודות: "הוא עזב את הקבוצה כשהיינו בסוג של מיני משבר ושוחררו 14 נקודות. אמרתי לו להישאר ונביא שחקנים טובים שיכולים להשאיר אותנו בליגה, אבל הוא בחר אחרת. הוא אפילו אמר לי, אני זוכר, שאין לי סיכוי של אחד למיליון להישאר בליגה, בגלל גל השחרורים שעשינו. בסופו של דבר נפרדנו והכל בסדר. היום אני עם 22 נקודות כבר. כסף לא קונה פה אנשים. השחקנים הצעירים מוכיחים את עצמם על כר הדשא. גם שמעון וקנין, שהיה אלמוני לרבים, לרגע לא חשש".
אופיר רגב (יונתן גינזבורג)בלוד עדיין נשארים עם רגליים על הקרקע. רגב יודע שלהישאר בליגה דורש עוד גרוש ללירה: "יהיה קשה להישאר בליגה, זה לא שאפשר לפתוח שמפניה ולהגיד – הנה, נשארנו כבר. אבל בסופו של דבר נעשה את המוטל עלינו ונישאר. מי שלא האמין בחבר'ה הצעירים שלנו, כבר לא כאן. הם בסך הכל רצו במה והנה, המגרש, הדשא, המאמן, האוהדים, כולם לרשותם, כולם תומכים בהם ומאמינים שהם מספיק טובים על מנת להשאיר את המועדון הזה בליגה א'. היות ויש מספיק זמן עד סיום חלון העברות, אנחנו מכוונים להביא עוד שחקן שניים שיעזרו לנו להשלים את הפאזל".
מנגד, מומי דהן, יו"ר הועד המנהל של בית"ר נורדיה ירושלים אומר כי בהחלט מדובר במשחק חשוב מבחינתה של בית"ר נורדיה ירושלים, ועם כל המצב שאליו נקלעה הקבוצה, יודע שאפשר להישאר בליגה העונה: "אנחנו רואים הבדל בין הקבוצה שהייתה לנו למה שיש לנו. גם מהמעט נקודות שאספנו, ההתנהלות אחרת. אנחנו חוזרים ממשחקים עם ראש מורם למעלה, לא שזה מביא לי נקודות. אבל בהחלט מבחינה מקצועית, אנחנו קבוצה שיכולה להמשיך ולשחק בליגה הזו. כל הכותרות על זה שמביסים אותנו, זה פשוט לא נכון. אנחנו משחקים טוב, תוקפים ומגיעים ללא מעט מצבים. הפועל בני לוד והפועל אשקלון, שני המשחקים הבאים, יכולים להיות קריטיים".
דהן המשיך: "הקבוצות שיש להן 22 נקודות ומטה הן ב'ליגה שלנו'. כלום עוד לא נגמר ואני רוצה להגיד בלב שלם שבית"ר נורדיה ירושלים תישאר בליגה העונה. גם אם זה יהיה דרך המבחנים. יש עוד כל כך הרבה נקודות בקופה והרצף המשחקים האחרונים מול קבוצות לא פשוטות בכלל, היה לא קל. הכי פשוט להגיד שנורדיה תרד. אז בואו נסגור את הבסטה ונלך הביתה. כל עוד אנחנו כאן, אנחנו נילחם עד הסוף. לגדי כרמלי יש את האור הירוק מאיתנו לנסות ולהביא עוד חיזוקים למועדון, טרם סגירת חלון העברות. אנחנו ממתינים לראות מי יהיה פנוי ויתאים לנו מבחינה מקצועית ונביא אותו. אם מסכלים על המועדון שלנו, אפשר להגיד שרק לו יש את הזהות הירושלמית שהייתה בעבר. בבית"ר, שנמצאת במצב לא טוב, אין את זה כבר".
גדי כרמלי (באדיבות יונתן גינזבורג)מאמנה של בית"ר נורדיה ירושלים, גדי כרמלי, התייחס אף הוא למשחק הקרוב, לדבריו של רגב וההפתעה של העונה לדעתו: "משחק קריטי לקבוצה שלנו. אין דרך חזרה מכאן. חייבים לנצח. מקווה שהיכולת הטובה, באופן יחסית, מהתקופה האחרונה, תביא לתוצאה טובה מבחינתנו. כשאתה מגיע באמצע העונה, לא קל לבוא ולעשות שהכול יהיה מושלם בבת אחת. יש לנו קבוצה טובה ועם לא מעט סבלנות, יגיעו התוצאות. בוודאות, אני אומר, שבית"ר נורדיה ירושלים תישאר בליגה א'. חשוב לי לציין שלא דבריו של רגב ולא דבריי יקבעו את תוצאת המשחק. נגיע מוכנים ונדע לעשות את המקסימום בכדי לנצח".
עוד הוסיף ואמר: "אני רוצה לשבח את ההישגיות של הפועל בני לוד מאז עזיבתי. יחסית לחומר הצעיר שנמצא שם הם משיגים תוצאות יפות מאוד. עושים עונה יפה לחלוטין. מבחינתי, הפתעת העונה ומאמן העונה עד כה בליגה זה שמעון וקנין, שעושה שם עבודה שקטה ונכונה. מגיעה לו מילה טובה".
שערים של איחוד בני באקה