המרוץ לנשיא: אליפות ישראל במפרשיות תחל מחר

אליפות ישראל ה-28 לשייט בספינות מפרש (יאכטות) יוצאת לדרך היום (שישי), לראשונה מהמרינה הגדולה בישראל, הרצליה, ותסתיים בעוד שבועיים כשנשיא המדינה, יצחק הרצוג, יעניק את הפרסים בתום השיוט האחרון, אשר נושא את שם אביו, הנשיא חיים הרצוג ז"ל, שהיה בעצמו מתחרה באליפות זו. 

כ-200 צוותי שייט יזנקו תחילה אל ‘מרתון יוחננוף’ שפותח את התחרות עם הפלגה אל לב הים ומסתיים בלילה, וימשיכו בתחרות ממש מול חופי הרצליה בשבת בבוקר ובשני סופי השבוע הבאים. שייטים אולימפיים, אלופי עולם ואלופי אירופה, מאיישים חלק מהצוותים, כמו למשל אלדד אמיר (4 באולימפיאדת סיאול 88), אלדר עזרא (אלוף אירופה) ואיתן פרידלנדר (8 בלוס אנג'לס 84), שהתחרה באותה סירה באליפות ישראל יחד עם הנשיא השישי, חיים הרצוג. 

פרידלנדר, שהוא גם חבר ועד בפורום לקידום השייט, המארגן את התחרות, אמר: "השנה מדובר באירוע מיוחד לאחר שנת קורונה ולאחר שנאלצנו לקיים גרסה רזה של האליפות, ועל כן ההתרגשות גדולה. גם בחו"ל התחרות הזו היא אירוע ענק בו שייטים אולימפיים תורמים מניסיונם לקידום תרבות השייט במדינתם". רוני ברמץ, מנכ”ל הפורום לקידום השייט, הוסיף: "האנשים כבר צמאים לחזור לשגרה והרבה הגיעו לתחרות ההכנה לפני כשבועיים. הצוותים יוצאים לים עם סכין בין השיניים". 

בין המתחרים יהיה גם יו”ר הפורום לקידום השייט, איזי סוויסה, שסיפר: "אחרי הרבה שנים בתל אביב עברנו אל המרינה הגדולה בישראל וזו התחרות הרצינית הראשונה מאז פרוץ הקורונה. כדי להיות אלוף ישראל נדרשים כישורים של הפלגות ארוכות אל תוך הלילה לאורך עשרות מיילים לצד שיוטים קצרים בדומה ל-470 האולימפי, וכן עבודת צוות בין סוגי הספורטאים השונים".