“הוא שחקן כל כך מוכשר. לוקח את הכדור תמיד אליו ויודע לבלום את היריב. זו נבחרת שיודעת איך היא רוצה לשחק ויש לה שחקן שמאפיין את הסגנון שלה. הוא הופך את הקבוצה סביבו לפיזית יותר. היה קשה לשחק נגדו”. את המילים האלה אמר ראיין גיגס, אגדת העבר, שכיום מאמן את וויילס ופגש בסוף השנה שעברה את נבחרת סלובקיה במשחק שנגמר ב-1:1. את השבחים הוא חילק לסטניסלב לובוטקה, שיעלה עם הסלובקים הערב (שני, 21:45) למפגש מול נבחרת ישראל במחזור השני של ליגת האומות, כשהוא בשיאו.
לובוטקה כבר רגיל לקבל מחמאות. מאז היה צעיר במועדון הסלובקי טרנצ’ין הוא כיכב וסומן ככוכב הבא, אך בשנים הראשונות נדמה היה שמשהו נעצר בהתקדמות שלו. בעבר הוזכר כיעד לפאריס סן ז’רמן ומילאן ולמרות שלקח לו מעט זמן לפרוץ, זה לבסוף קרה עם הגעתו בינואר האחרון לנאפולי. את הדברים של גיגס הוא אמר על לובוטקה כשהאחרון עוד שיחק במדי סלטה ויגו אצלה היה במשך שלוש שנים ועד תחילת 2020 כשעבר לאיטליה.
סטניסלב לובוטקה במדי סלטה (La Liga)סלובקיה אינה משופעת בכוכבים, בטח בעידן שאחרי מארק האמשיק הנפלא שכיכב בנאפולי והיה ממובילי הנבחרת המקומית ולא יעוד לרשותה הערב, אך יש לה אחד מהקבוצה האיטלקית במרכז המגרש, כזה שעבר קשה כדי להגיע למעמד. “הוא תמיד היה כוכב. עוד בגיל 15, הוא לא פחד להראות את הכישרון שלו על המגרש”, אמר עליו רוברט ריבניצ’ק, מאמן הקבוצה בה גדל הקשר האחורי.
היכולת הטובה של לובוטקה סידרה לו הצטרפות לקבוצה הבוגרת של המועדון כשהוא בן 16 בלבד. “הוא תמיד שיחק עם גדולים ממנו, אף פעם לא פקפק בעצמו ותמיד היה לו ביטחון עצמי כדי להרשים על המגרש”, המשיך המאמן. אחרי שתי עונות בקבוצה הראשונה של טרנצ’ין, הוא הגיע בהשאלה לקבוצת המילואים של אייאקס ולאחר שחזר, הוא לקח את המועדון שלו לזכייה בגביע ובסופרקאפ המקומי.
בכל הקשור לנבחרת הלאומית, לובוטקה היה בסגל בכל שכבות הגיל ורשם עד כה 22 הופעות בנבחרת הבוגרת מאז עלה לבכורה ב-15 בנובמבר 2016 עם 45 דקות מול אוסטריה. עם הזמן הפך הקשר האחורי לאחד מהעוגנים של נבחרתו ולדמות מפתח, כשברוב המוחלט של המשחקים הוא משלים 90 דקות. לובוטקה בן ה-25 הוא קשר אחורי קלאסי. לא תראו אותו מבקיע יותר מדי שערים וגם לא מבשל, אלא עושה “עבודה שחורה” בחלק האחורי ומחלץ כדורים. בסך הכול התכבד בשלושה שערים בנבחרת סלובקיה.
אלכסנדרה ג’ונסון, עיתונאית בספרד, נשאלה בחודש ינואר האחרון על המעבר של לובוטקה לנאפולי ואמרה: “הוא בחור כישרוני, זה צעד נכון עבורו כי הוא יגיע לקבוצה שמתחרה על תארים ולשם הוא ראוי. הוא חיכה הרבה זמן להזדמנות כזו, בכל התקופה שלו בסלטה היו שמועות שהוא עוזב, הרבה קבוצות רצו אותו. אני מניחה שהיה קשה לו להתרכז בסלטה עם כל הדיבורים מסביב. הוא לא אחד שחוגג, לא תראו אותו מבלה, הוא איש משפחה צנוע שעובד קשה כדי להצליח”.
ניקולה ולאסיץ' מול סטניסלב לובוטקה (רויטרס)ובכן, אחרי שלוש שנים כאמור ו-90 הופעות בסלטה ויגו, עזב בחורף האחרון לובוטקה את המועדון הספרדי והגיע לארץ המגף. 17 הופעות בלה ליגה הספיק לרשום הקשר הסלובקי בעונת 2019/20 (ב-9 מתוכן השלים 90 דקות), בטרם נאפולי רכשה אותו בעבור 24 מיליון אירו וחוזה עד 2024.
ללובוטקה לא מעט מניות בחצי העונה הטובה שעשתה נאפולי כשמהר מאוד תפס מקום בהרכב ועם 14 הופעות בליגה, עוד אחת בגביע ואחת מול ברצלונה בליגת האלופות, ביסס את מעמדו כשחקן חשוב בסגל של ג’נארו גאטוסו.
לוקאס אולאסה עם סטניסלב לובוטקה (La Liga)התקווה הגדולה של סלובקיה
נדמה שמגיל קטן נועד לובוטקה להיות דמות משפיעה בנבחרתו. כשהיה צעיר, כאמור, סחט מחמאות ונכתב עליו באחת מכלי התקשורת במולדתו “מהתקוות הגדולות ביותר של הכדורגל הסלובקי, הוא משחק כיום בטרנצ’ין, אבל עתידו מזהיר”. מי שאימן אותו בקבוצת הילדים, ריבניצ’ק, לא חסך במחמאות: “אם הוא ימשיך ביכולת שהוא מגלה, הוא יגיע לגדולות. יהיה מהקשרים הגדולים בעולם”. כך אמר, לא פחות.
שנים לאחר מכן, רגע לפני מעברו לנאפולי, באיטליה חזרו אל אותו ריבניצ’ק והוא אמר: “הוא התבגר בספרד. אני עוקב אחרי הקריירה שלו, הוא כמו הבן שלי. שחקן חכם מאוד, עוד בקבוצת הילדים כולם ראו את זה. הוא שיחק מול ברצלונה וריאל מדריד בשנים האחרונות, היה בבמות הגדולות ביותר. הוא לא סקורר, אבל אחד שעובד קשה ועוד יהיה מהקשרים הגדולים בסרייה א’. הוא לא יודע מה זה לחץ, הוא לא מתרגש”.
לובוטקה התראיין לאחרונה וסיכם את חצי העונה שלו בנאפולי: “הייתה לי חוויה טובה. גאטוסו נתן לי הזדמנות, התחלתי לשחק יותר ואני שמח. ננסה בשנה הבאה ללכת הכי רחוק שאפשר, יש לנו ציפיות להצליח. אני רוצה לשחק בכל משחק 90 דקות, למרות שאני יודע שזה קשה, אלא אם אתה כריסטיאנו רונאלדו או ליאו מסי. הוקסמתי מהעיר והאנשים, לאוהדים יש קעקועים עם סמל המועדון, הם חיים את הכדורגל”.
בסוף אותו הראיון אמר הקשר כי “לא היה לי זמן לנסוע לסלובקיה ולבקר את המשפחה”. הקשר אכן מרבה לחזור למולדתו וראיונות קודמים סיפר כמה הוא מוקיר תודה למקום בו גדל וכי הוא נוהג אחת לכמה זמן להגיע לביקור במועדון ממנו יצא החוצה. לבקר את האנשים שהאמינו בו כשהיה צעיר ונתנו לו את הדחיפה קדימה. במשחק מול ישראל, תהיה לו עוד הזדמנות לשמח אותם מרחוק.