אוהדי ברנטפורד עשו אתמול חיים לא קלים לכריסטיאן אריקסן, על מה שהם רואים כסוג של בגידה של הכוכב בהזדמנות שהמועדון העניק לו אחרי אירוע הלב שעבר. הם לא היו צריכים להתאמץ יתר על המידה, כי ההופעה של הדני הפכה לסיוט מתמשך גם בלעדיהם. במהלך התבוסה 4:0 של מנצ'סטר יונייטד באצטדיונה של הקבוצה שהעפילה לראשונה לתולדותיה לפרמייר ליג רק לפני שנה, הוא לא יכול היה להתעלם מהמחשבה – מדוע לעזאזל היה כדאי לחתום בשורות השדים האדומים, אם זו המציאות שהוא צריך לסבול שם?
הכול כבר נכתב על הצרות של מנצ'סטר יונייטד בעידן הבעלות של משפחת גלזר, ויהיה זה מיותר להוסיף עוד כמה מילים למיליוני שורות שפורסמו לאורך השנים. מובן מאליו כי זו הבעיה המרכזית באולד טראפורד, והמאמן הזמני ראלף ראנגניק דיבר על כך באופן חד משמעי במהלך הקדנציה הקצרה שלו – פשוט כי הייתה לו אפשרות לעשות זאת מבלי להסתכן. הוא ידע היטב שאין לו עתיד שם. ואולם, גם לנוכח התנאים האבסורדיים האלה, חייבים להתמקד באחריותו של המאמן אריק טן האח לפיאסקו המהדהד בפרברי לונדון. כי הרי ההולנדי היה אמור להיות לפחות חלק מהתרופה, אך כבר בתום שני מחזורים מסתמן כי הוא עלול להעצים מאוד את המחלה.
טן האח הוא איש מקצוע חדש באנגליה. יש לו מוניטין לא מבוטל בזכות הצלחותיו על ספסל אייאקס, אבל חניכיו החדשים – למעט אלה שמכירים אותו היטב בזכות עברם בליגה ההולנדית – לא יודעים עליו כמעט כלום. הוא נכנס לחדר הלבשה עמוס אגו, הישר לתוך הסאגה האינסופית של כריסטיאנו רונאלדו, והמינימום ההכרחי שהוא חייב להוכיח לשחקנים הוא שהוא יודע מה הוא עושה. אם הכוכבים, שלא בדיוק הצטיינו בכל הקשור למוטיבציה בעונה שעברה, לא יראו בו דמות סמכותית, הוא אבוד כאן ועכשיו.
חניכיו לא יודעים עליו כלום. טן האח (רויטרס)כעת בואו נתבונן במה שקרה עם אריקסן. הדני, שבילה מספר שבועות עם טן האח במתקן האימונים של אייאקס במהלך התאוששותו מהתקף הלב שעבר, הוא כוכב ידוע בפרמייר ליג. כולם, כולל שחקני מנצ'סטר יונייטד, מכירים היטב את תכונותיו החזקות, ויש להם מושג ברור היכן כדאי לשבץ אותו על המגרש. מדובר בכוכב רב גוני למדי, שמסוגל לשחק כפליימייקר טהור, אבל יעיל גם לצד עושה משחק נוסף, כפי שקרה פעמים רבות בטוטנהאם עם דלה עלי. תיאורתית, הוא מסוגל להיכנס לנעליו של ברונו פרננדש, ויכול לשחק גם לצידו, אבל זה צריך להיות איפשהו בקישור ההתקפי. הוא כבר בן 30, כושרו הפיזי מוטל בספק מסוים, וזה לא הזמן להמציא את הגלגל מחדש.
אז מה עשה טן האח? במחזור הראשון, כאשר יש צורך לחנך קצת את רונאלדו, הוא שלח את הדני למערכה כתשע מדומה – תפקיד שלא שיחק בו מעולם. הוא התבקש לרדוף אחרי הבלמים החסונים של ברייטון ללא כדור, הותש בשלב מוקדם, אבל השלים 90 דקות בלי להשפיע באופן משמעותי על המתרחש. שחקני השדים האדומים, שראו את האבסורד הזה לנגד עיניהם, שאלו את עצמם אם הבוס שלהם מסוגל לקבל החלטות הגיוניות. זו התהייה שעולה בראשו של כל אדם סביר שמבין משהו בכדורגל.
תופקד כ'-9' מדומה במחזור הראשון. אריקסן (רויטרס)הגיע המחזור השני, רונאלדו חזר להרכב, וטן האח מצב משבצת חדשה נוספת עבור אריקסן. הוא לא שיבץ אותו במקום פרננדש, וגם לא במקום מרקוס רשפורד שהפגין יכולת ירודה נגד ברייטון. ההולנדי נתן לדני את תפקיד הקשר האחורי וביקש ממנו לרדת לעתים תכופות לקו הבלמים כדי לקבל את הכדור ולהתחיל התקפות. גם בכך אין לאריקסן ניסיון, ואיכויותיו כלל לא מתאימות לכך.
הוא לא מסוגל להיות יעיל כאשר כל איבוד כדור שלו מסוכן לשערו, קל וחומר כאשר מדובר ביריבה פיזית ונמרצת מאוד מסוגה של ברנטפורד, אשר שחקניה יודעים לזהות כל תנועה של אריקסן מהאימונים המשותפים בחצי השנה החולפת. האם הייתה זו הפתעה כאשר הדני איבד את הכדור ליד הרחבה, במה שהפך מיד ל-0:2 של חברו הטוב מתיאס יינסן? גם הפעם, כל מי שרואה את האבסורד תוהה אם המאמן מבין משהו בכדורגל – וזה כולל, לצערו הרב של טן האח, גם את חניכיו.
חגג על יונייטד. יינסן (רויטרס)זאת ועוד – אריקסן החליף בצמד הקשרים האחוריים דווקא את סקוט מקטומיניי, כאשר פרד נותר לצידו. ההחלטה הזו חשפה לחלוטין את ליסנדרו מרטינס, וזה לא יכול היה להיות אחרת. הרכש הארגנטיני החדש מאייאקס כבר התקבל על ידי הפרשנים בספקנות בגלל שגובהו לא מתאים לכאורה לתפקיד הבלם. זה לא בהכרח נכון, כמובן, ואפשר להצטיין במרכז ההגנה גם עם 175 סנטימטרים, ולמרטינס יש ניתור לא רע, אך דבר אחד בטוח – כל קבוצה זקוקה לשחקנים גבוהים כדי להתמודד כראוי עם מצבים נייחים. גם ברצלונה בתחילת עידן פפ גווארדיולה התבססה על ג'רארד פיקה, סרחיו בוסקטס, אריק אבידל, וקרלס פויול המדהים שקפץ טוב מכולם. בנבחרת ספרד היו גם סרחיו ראמוס, קרלוס מרצ'נה וז'ואן קאפדבילה.
דרושים לפחות שלושה כאלה, ונגד האתלטים של ברנטפורד רצוי שיהיו יותר. טן האח ספסל את מקטומיניי, ובהרכבו נותר שחקן גבוה אחד בלבד – הארי מגווייר, עם כל חסרונותיו. וזהו! איך מרטינס אמור לשרוד, אם הוא נעזר בלוק שו, דיוגו דאלו, פרד, אריקסן וג'יידון סאנצ'ו. על התרומה של רונאלדו בהקשר זה מיותר להרחיב את הדיבור. אז את השער השלישי שלה כבשה ברנטפורד בזכות שתי נגיחות אחרי כדור קרן, והארגנטיני ספג ביקורות מהן לא יהיה פשוט להתאושש. רפאל וראן ומקטומיניי נכנסו במחצית, אבל זה כבר היה ממש מאוחר מדי.
החילופים לא עזרו. אריק טן האח ושחקני מנצ'סטר יונייטד (רויטרס)מי לא נכנס במחצית, ושולב רק בדקה ה-87, במהלך שגבל בזלזול בוטה? דוני ואן דה ביק. במחזור הראשון, אגב, נכנס הקשר הבלונדיני בדקה ה-78, כך שמבחינתו חלה אפילו הרעה. וזה דבר מדהים כאשר זוכרים את הקשר הפנטסטי שהיה לו עם טן האח באייאקס. ואן דה ביק היה אחד הגיבורים החשובים ביותר למרכז המגרש הפנומנלי של הקבוצה מאמסטרדם שהייתה רחוקה שניות מגמר ליגת האלופות ב-2019 – ביחד עם פרנקי דה יונג.
אולה גונאר סולשיאר תסכל אותו במשך שנה וחצי עם החילופים המאוחרים האלה, אבל עם טן האח זה היה אמור להיות אחרת, לא? ובכן, לא – לפחות בינתיים. המצב ההזוי הזה גורם לתהות אם יש סיבות בגללן לא רוצה דה יונג בעצמו לחדש את שיתוף הפעולה עם המנטור הנערץ, מעבר לרצונו הברור להישאר בקאמפ נואו.
שוב שולב מאוחר. דוני ואן דה ביק (רויטרס)השיטה של טן האח זרה לחלק ניכר משחקני הסגל של מנצ'סטר יונייטד, וכדי ליישם אותה בהצלחה הוא זקוק להערכה מצד שחקניו, וליחסי אמון איתם. זה לא קל להשגה בחדר הלבשה כה בעייתי, והדבר הופך לבלתי אפשרי אם ההחלטות הראשונות של המאמן לא מסתדרות עם ההיגיון הבסיסי ביותר. שפת הגוף שלו אחרי ספיגת השערים כלל לא תורמת, וכך גם ההתבטאויות אחרי ההפסדים.
טן האח הכריז אתמול קבל עם ועדה כי חניכיו "זרקו את התוכנית הטקטית לפח". זו אמירה קטסטרופלית עבור מערכת היחסים המתהווה אפילו אם היא נכונה. היא חמורה שבעתיים אם אינה נכונה, וזה – לפחות חלקית – המקרה. כי הרי המאמן הורה על בניית משחק סבלנית מאחור, כולל מסירות מרובות לשוער דויד דה חאה, וזה בדיוק מה שהוא קיבל בדקות הראשונות. הגישה הובילה לטעויות, אבל הן בוודאי לא נבעו מהפרת הנחיות, אלא דווקא להיפך. אפילו ז'וזה מוריניו בגרסתו החדשה לא מיהר לזרוק את שחקניו מתחת לגלגלי האוטובוס כבר אחרי שני מחזורים, ואם ימשיך לעשות זאת אין לטן האח סיכוי קלוש לשרוד. מעמדו קשה ביותר כבר עכשיו, ולא רק בגלל התוצאות.
ובמחזור הבא ממתינה לו ליברפול. להתאמת ההרכב והמערך הטקטי ליריבה האדומה הגדולה תהיה השפעה עצומה על המשך דרכו של טן האח. אם ישכיל לתקן את הליקויים, ישתדל לשבץ שחקנים בתפקידים הגיוניים, הוא עשוי אולי להתחיל לבנות מערכת אמון כלשהי עם כוכבי הסגל – גם אם זה ייגמר בהפסד הצפוי. אבל אם אריקסן ישחק לפתע כמגן ימני, זה יהיה הסוף.