השם שלו אמנם קארו (“יקר” באיטלקית ובספרדית), אבל אחרי שהגיע בהעברה חופשית, הוא התברר כהשקעה זולה ומשתלמת למכבי פתח תקווה, בטח אחרי שעזר לה להתרחק מהתחתית. הבלם הקפריסאי אנדראס קארו בן ה-27 עבר כבר עשר קבוצות בקריירה ולא נשאר באף אחת מהן יותר משנתיים, אבל רן קוז’וק בהחלט מפיק ממנו תוצרת חיובית.
קארו החל את דרכו באקדמיה של אנורתוזיס פמגוסטה, ממנה עבר בגיל 15 לנוטינגהאם פורסט. בהמשך הוא נרכש על ידי אפולון לימסול, בה רשם 4 הופעות בלבד ושיחק כמושאל בניאה סלמינה ופאפוס בה רשם 29 הופעות. את הכותרות בארצו קיבל ב-2019, אז הוא נרכש על ידי לאציו תמורת 160,000 אירו.
אנדראס קארו מוצג בלאציו (אינסטגרם)אותה העברה הובילה להרמת גבות בקרב אנשי הכדורגל בקפריסין, מכיוון שמעולם לא חתם שחקן מהאי במועדון בכיר כל כך, אבל קארו לא זכה לשחק במדי הביאנקוצ'לסטי. הבעלים קלאודיו לוטיטו העביר אותו בהשאלה לקבוצה השנייה שהייתה אז בבעלותו, סלרניטנה ששיחקה בליגה השנייה, בה הוא רשם 34 הופעות.
אנדראס קארו (אינסטגרם)העונה הראשונה של קארו בסלרנו, בה הוא שיחק בהדרכת מאמן נבחרת איטליה לשעבר ג'אן פיירו ונטורה, הייתה מוצלחת. הוא נחשב לשחקן הרכב קבוע תוך שהצטיין במשחק הגנתי ובשמירה על שחקני היריב. אותה תקופה הייתה במהלך משבר הקורונה, סלרניטנה שאפה לעלות לסרייה א’ וקארו לא הסתיר את שביעות רצונו ממאמנו. "בזכות ונטורה אני משחק בהרכב הראשון של נבחרת קפריסין", אמר אז בראיון ל'סלרניטנה ניוז'. "אני חייב לו". ואכן, בתקשורת הקפריסאית פרגנו לו ודיווחו שמשחק ההגנה שלו השתפר בצורה ניכרת מאז החל לשחק באיטליה.
לצערם של השניים, אותה עונה לא הסתיימה בטוב. סלרניטנה לא הצליחה לעלות ליגה, ונטורה פוטר תוך שלוטיטו השתלח בו והוחלף על ידי פבריציו קסטורי. החיים בהדרכת המאמן החדש השתנו ומעמדו של קארו נפגע. הוא איבד את מקומו בהרכב והושאל בינואר 2021 למאריטימו הפורטוגלית, בה רשם 9 הופעות. סלרניטנה הצליחה לעלות ליגה בלעדיו ובמועדון חשו שאין בו צורך.
אנדראס קארו וג'אן פיירו ונטורה (אינסטגרם)התפנית החיובית מבחינתו של קארו הגיעה בקיץ 2021, אז הוא חזר לקפריסין וחתם באפואל ניקוסיה, בה רשם בשנתיים 62 הופעות, 7 שערים וחמישה בישולים. העונה הראשונה (2021/22) הייתה מוצלחת במיוחד ובה כבש קארו חמישה שערים.
באותה עונה נוכחו לדעת בקפריסין שמדובר בשחקן בעל משחק ראש משובח המנצל היטב את גובהו (1.90 מטר) ומסוכן ברחבה במצבים נייחים. אחד הזכורים ביותר והדרמטי שבהם היה שער הניצחון 1:2 על א.א.ק לרנקה בנגיחה בתוספת הזמן. היתרון הגדול שלו הוא שמדובר בשחקן מהיר יחסית לממדים ולתפקיד שלו, מה שמאפשר לו לשחק לפעמים כמגן ימני בעת הצורך ולנצל את היכולת שלו לרוץ על הקו.
למרות ההצלחה באפואל, שגם עזרה לו לשמור על מקום בהרכב נבחרת קפריסין בקמפיין האחרון (רשם עד היום 14 הופעות בינלאומיות), קארו לא היה מרוצה. חלק מהאוהדים במדינה לא אוהב את המנהג שלו להחליף קבוצות ובנוסף הוא שאף להמשיך את הקריירה מחוץ לארצו. "אני מתחרט על שחזרתי לקפריסין", אמר לפני שנה ל'סופר ספורט FM'. "זו הייתה טעות".
אנדראס קארו (אינסטגרם)בקיץ האחרון עזב קארו שוב את קפריסין והפעם ליעד מוכר ולא ממש רחוק - אופי כרתים היוונית, קבוצתו של דן גלזר בה חתם לשנתיים. בליגה בכירה יותר, במדינה שכנה הדוברת את שפתו, הוא היה משוכנע שיעלה על דרך המלך. "הגעתי למועדון גדול", הכריז לאחר החתימה, "זה צעד משמעותי עבורי".
ההתחלה הייתה סבירה, אבל ההמשך היה הרבה פחות טוב מבחינתו. קארו שימש כשחקן קבוע ב-12 המחזורים הראשונים (רשם בסך הכל 13 הופעות), אבל סבל כמו יתר חבריו מהבעיות של הקבוצה אשר פיטרה בדצמבר את המאמן הליטאי ולדאס דמבראוסקאס בעקבות רצף של שישה משחקים ללא ניצחון והסתבכות בחלק התחתון של הטבלה.
הספרדי פפה מל, שהחליף את דמבראוסקאס, לא החשיב את קארו לשחקן הרכב ולא כלל אותו בתוכניותיו. ההופעה האחרונה של הקפריסאי במדי אופי הייתה ב-21 בדצמבר נגד אסטרס טריפולי, משחק בו הוא ביצע שתי טעויות ומאז לא שיחק. מל החליט לשחררו וחש שהוא לא עונה על הציפיות.
"הקבוצה זקוקה לחיזוק בחלק האחורי", אמר הספרדי במסיבת העיתונאים לאחר המשחק מול אסטרס תוך שלא הסתיר את חוסר שביעות רצונו. חלק מהאוהדים הביע גם הוא חוסר שביעות רצון ואף חגג כאשר הודיעו על שחרורו. "תודה לאל שנפטרנו ממנו", כתב אחד מהם ברשת החברתית.
בכרתים טענו שמה שהטה את הכף לחובתו של קארו הייתה החלטתו של מל לעבור ממערך הכולל שלושה בלמים (3-5-2) להרכב הכולל שני בלמים (4-2-3-1). כך או כך, הוויתור עליו מהווה אכזבה גדולה לא רק מבחינתו, אלא גם מבחינת המועדון, שכן הציפיות ממנו היו גדולות לאור העובדה שמדובר בכדורגלן בעל ניסיון בין-לאומי.
רן קוז'וק (מרטין גוטדאמק)הדעה הרווחת היא שקארו במיטבו כאשר הוא מהווה חלק ממערך הכולל שלושה בלמים, בייחוד כשהוא משחק כבלם הימני מבין השלושה. לדעת עיתונאים המסקרים את אופי כרתים הוא לא הציג יכולת גרועה, אבל הושפע מהבעיות וגם לא שכנע מספיק כאשר הכדור הגיע לרגליו. "אנדראס בחור חזק ושומר היטב, אבל לא מספיק טוב בהתקפה ובהובלת כדור", טוען אחד מאנשי התקשורת ביוון.
ולדאס דמבראוסקאס, אותו מאמן שצירף את קארו לאופי ואהב את משחקו, חושב אחרת. "אנדראס שחקן בעל פוטנציאל גבוה מאוד", אמר הליטאי ל-ONE. "מהבחינה הפיזית הוא מאוד חזק, מצטיין במשחק ראש, אמיץ וגם מהיר בהשוואה לבלמים אחרים. יש לו הבנה טובה של המשחק ומאמנים נהנים לעבוד עם שחקנים מסוגו, כי ניתן להשתמש בו לצורך העברת הוראות לקבוצה".
אתה מסכים עם הטענה שהוא לוקה בהובלת כדור מהחלק האחורי לקדמי?
"אנדראס לא חושש להוביל כדור מאחור. יכול להיות שבשנים האחרונות הוא לא שיחק הרבה בתפקיד הטבעי שלו בצד ימין במערך של שלושה בלמים, ולעומת זאת אנחנו כן נקטנו במערך כזה, אבל הוא מסוגל להתאקלם בכל מערך ויכול להיות יעיל בכל מיני מערכים טקטיים".
אז הוא יכול לעזור למכבי פ"ת בכל מערך שהמאמן יציב?
"באפואל ניקוסיה הוא שיחק היטב בהרכב שכלל שני בלמים, אז ראו שזה לא באמת משנה בשבילו. לא צריך לפחד לתת לו להוביל כדור מאחור, הוא יכול לעשות את זה. הוא לא ינסה בכוח ללכת עם הכדור קדימה, אלא ימסור כשצריך".
אנדראס קארו (אינסטגרם)בכל מה שנוגע לחיים מחוץ למגרש, לרן קוז'וק אין מה לחשוש. ביוון ובקפריסין טוענים שקארו אולי לא הצליח מהבחינה המקצועית, אבל מעידים שמדובר בשחקן קבוצתי טוב ובטיפוס חיובי שמסתדר היטב עם חבריו לחדר ההלבשה. הוא העדיף לעזוב את אופי ולוותר על החוזה למרות שיכול היה לשבת על הספסל ולקבל את המשכורת מכיוון שהיה חשוב לו לשחק ולא לאבד את מקומו בנבחרת קפריסין. גם באיטליה טוענים שמדובר בבחור רגוע שלא פעיל ברשתות החברתיות וממעט לבלות.
דמבראוסקאס מחזק את הדברים: "אנדראס מאוד מקצוען וגם יש לו השפעה טובה בחדר ההלבשה. הוא בחור טוב ויש לו לב טוב וגישה חיובית. הוא מסוג השחקנים שלא פוחדים לקחת אחריות, לדבר כאשר יש לו מה לומר ולתת הוראות".
בקיצור, קארו התחיל את הפרק החדש בקריירה עם המון תקוות, שכן רן קוז'וק נוקט במערך הכולל שלושה בלמים שעשוי להטיב עימו. הוא רק מקווה לדבר אחד: שלא יחליפו שוב את המאמן שהביא אותו לקבוצה.