לאחר 13 מחזורי ליגה בליגה לאומית לנוער דרום, הפועל פתח תקווה התבססה לה במקום הראשון, למרות שאחריה רודפות בית"ר ירושלים, הפועל רמת גן והפועל ירושלים על כרטיס יחיד שמחזיר אחת מהקבוצות לליגת העל לנוער. בעונה שעברה הפועל פתח תקווה סיימה שלישית, בעוד בית"ר ירושלים והפועל רמת גן הצטרפו. העונה? בפתח תקווה להוטים לחזור לליגת העל לנוער מאז ביקרה שם בעונת 2017/18 עם שחקנים כמו אופק אושר, מתן גושה (שחקני בוגרים כיום), ספיר יתאח, שאדי מסארווה, עדי נסה ועוד.
בשונה מקבוצת הבוגרים, שירדה בסוף השבוע האחרון למקום האחרון בליגת העל (בוגרים), קבוצת הנוער, אותה מאמן אליעזר בן אהרון, די יציבה. רשמה שני הפסדים בלבד (3:2 לרמת גן ו-1:0 להוד השרון), ראשונה בטבלה, לאחר 13 מחזורים, ניצחה 11 פעמים ומאזנה עומד על 10-26. עמית משיח, שוערה, בין ארבעת השוערים הטובים בליגה. מדובר בשוער נבחרות ישראל הצעירות (גיל 17-18). הופעתו האחרונה הייתה ב-27 בנובמבר 2022. לפתח תקווה הגיע לאחר 29 הופעות בעונה החולפת עם הפועל באר שבע.
להפועל פתח תקווה יש את מקסים בבקו. חריג גיל, שחקן איכותי, שרשם 4 הופעות העונה במדי הקבוצה הבוגרת ובמדי קבוצת הנוער יש לו 16 הופעות העונה (כולל גביע) ולזכותו 7 שערים בכל המסגרות. מלבד בבקו, בתור שחקן חריג גיל, להפועל פתח תקווה יש את רוי בן נביא, שרשם הופעה אחת בבוגרים העונה, במפעל גביע הטוטו. לזכותו צמד שערים בליגה. גם ירין חנום חריג גיל, קפטן קבוצת הנוער. לא פספס אף משחק העונה (16 במספר). בכל הופעותיו רשם 90+ דקות.
אליעזר בן אהרן. מוביל את הנוער של הפועל פ"ת (שחר גרוס)עוד בקבוצה, אפשר למצוא את טל קקון, הקשר ההתקפי, בנו של ה"עיט", מוטי, שחקן עבר במועדון. לטל 4 שערים העונה בכל המסגרות, רשם 15 הופעות. עמית אוחנה פתח עונה שביעית במדי הפועל פתח תקווה, אחרי שבעונה שעברה חגג עם לא פחות מ-38 שערים בכל המסגרות. העונה, יש לו כבר 8 שערי ליגה. עוד המשיכו במועדון: רואי טלמור, שלזכותו 2 שערי ליגה עד כה ואייל ודעי, שטרם מצא את הרשת (שנה שעברה עם 13 שערי ליגה).
הצטרפו, מבין הבולטים: אביב רצון מהפועל מחנה יהודה, כשבעונה החולפת רשם לא פחות מ-46 שערי ליגה בליגת נוער מרכז. את העונה פתח עם הפועל רעננה מליגת העל לנוער. בתחילת פברואר 2024 הגיע לפתח תקווה. רשם שער אחד, במשחק האחרון, מול אגודת ספורט אשדוד, בניצחון 1:2. ירין מאן הגיע למועדון מהפועל רעננה, סתיו לוי הגיע מהפועל ירושלים ורוי גבריל הגיע ממועדון ספורט אשדוד.
אליעזר בן אהרון, מאמן הפועל פתח תקווה, ל-ONE: "מדובר בליגה מאוד מאוד קשה, כשיש 4 קבוצות שירוצו עד הסוף. תהיה מלחמה על המקום הראשון. אני חושב שנדע רק במחזורים האחרונים מי תסיים ראשונה או מי תלך למשחקי המבחן. אולי אפילו רק במחזור האחרון. כל הקבוצות, כולל אותנו, הן קבוצות שמתנהלות ברמה של ליגת העל. זה מפתיע שבליגה השנייה לנוער יש קבוצות שמתנהלות בצורה יוצאת דופן עם 8 אנשי צוות, אנליסט וכיוצא בזה ואין ספק שאלו קבוצות איכותיות אחת אחת.
קבוצת הנוער של הפועל פתח תקווה (באדיבות המדיה של המועדון)"הפועל פתח תקווה של העונה היא קבוצה מאוד צעירה. רוב השחקנים שלנו הם משנתון 2006. הכוח שלנו זה בביחד של הקבוצה ובעבודת צוות. לשם אנחנו לוקחים את כל האנרגיות שלנו. בינתיים זה הולך טוב, אני מקווה שזה ימשיך כך. אני בטוח שזה יהיה עד הסוף. בחלון העברות האחרון צירפנו מספר שחקנים שחשבנו שהם יכולים לעזור חלנו. אם זה שחקן זר ועוד, על מנת לעבות את הסגל, בטח אחרי ששחררנו חמישה שחקנים.
"לגבי הקבוצה הבוגרת, אנחנו באמת מתפללים שהתוצאות יהיו יותר טובות, כי זה משפיע על כל המועדון ומדובר במועדון שחייב קבוצה בליגת העל לאורך שנים. אנחנו רוצים ומקווים שהמשחקים הבאים יהיו טובים יותר בעבור הקבוצה הבוגרת, כי הכל משפיע אחד על השני. בסך הכל מדובר במועדון איכותי שמעניק לך את כל הכלים הנדרשים על מנת להצליח ואני מאמין שכך נעשה עם קבוצת הנוער".
לבית"ר ירושלים, הפועל רמת גן והפועל ירושלים, אותן נקודות. 29 במספר. היום (ראשון), הפועל ירושלים תארח את סקציה נס ציונה, בעוד בית"ר ירושלים תארח את בית"ר נורדיה ירושלים. אם בית"ר והפועל ינצחו, לשתיהן יהיה 32 נקודות, כך שאף אחת מהן לא תצליח להעפיל למקום הראשון על חשבונה של הפועל פתח תקווה, שתפתח את הסיבוב השני מול מכבי יפו, מהמקום העשירי בטבלה. במחזור ה-17, פתח תקווה תארח את בית"ר ירושלים, במחזור ה-20, הפועל רמת גן תארח את פתח תקווה ובמחזור ה-21, פתח תקווה תפגוש בביתה את הפועל ירושלים.
אסיפה קבוצתית של הפועל פתח-תקווה