השנה רק התחילה, אבל אחד הסיפורים הביזאריים ביותר שלה כבר התרחש, כאשר רוברטו מרטינס קיבל את תפקיד מאמן נבחרת פורטוגל. הספרדי, שסיים זה עתה בטונים צורמים מאוד קדנציה בת שש שנים וחצי בנבחרת בלגיה, לגביה קיים כמעט קונצנזוס בקרב העיתונאים והאוהדים הבלגים לפיו היה זה כישלון מתמשך ובזבוז מחפיר של דור כוכבים מצוין, זכה לסוג של שדרוג.
אמנם נבחרתו הודחה בשלב הבתים במונדיאל האחרון כשהוא לא הצליח לשלוט על אינספור ריבים בחדר ההלבשה שנוצרו בין היתר באשמתו, אלא שכעת הוא מקבל לידיו נבחרת שהגיעה לרבע הגמר, שגם לה יש דור מוכשר מאוד של כוכבים יצירתיים. רק לא תזיק לו יד מכוונת שתבחר נכון את ההרכבים. לנבחרת פורטוגל היו לא מעט אלטרנטיבות למצוא יורש לפרננדו סנטוס הוותיק אשר חוזהו הופסק בעקבות ההפסד למרוקו בקטאר, אבל מרטינס ממש לא היה ברשימה הזו, זה אפילו לא קרוב.
כדי להבין עד כמה הבחירה הזו חריגה ואבסורדית, חשוב לציין כי בכל תולדות נבחרת פורטוגל היו לה שני מאמנים זרים בלבד. שניהם אגב, היו ברזילאים, כלומר דיברו פורטוגזית כשפת אם. הראשון הוא אוטו גלוריה, שבילה שנים ארוכות מהקריירה בפורטוגל, ואימן את בנפיקה, פורטו וספורטינג ליסבון – כל שלוש הגדולות – לפני שקיבל לידיו את הנבחרת ב-1964 והצעיד אותה לחצי גמר גביע העולם ב-1966. לגלוריה הייתה גם קדנציה נוספת בין 1982 ל-1983, אותה הוא בחר לסיים בהתפטרות אחרי הפסד לנבחרת מולדתו, ברזיל, במשחק ידידות.
רוברטו מרטינס מאוכזב (רויטרס)הברזילאי השני היה לואיז פליפה סקולארי, ואמנם היו חילוקי דעות עזים מאוד בפורטוגל לגבי מינויו, אלא שדבר אחד בטוח – הוא הגיע על תקן אלוף עולם טרי אחרי הזכייה במונדיאל עם ברזיל ב-2002. ביורו 2004 הביתי הפסידה פורטוגל בגמר ליוון, לאחר מכן העפילה לחצי הגמר במונדיאל 2006, ולבסוף הודחה ברבע גמר יורו 2008. במהלך הטורניר ניהל סקולארי מגעים מתקדים עם צ'לסי, הודיע תוך כדי תנועה על המעבר ללונדון ולבסוף הואשם בחוסר נאמנות ובהזנחת התפקיד. מחויבותם של זרים, כך מסתבר, לעולם לא תהיה זהה למאמן נבחרת מקומי, כשמאז הובילו את הנבחרת בהצלחה משתנה פאולו בנטו ופרננדו סנטוס.
בקיצור, לאורך כל ההיסטוריה לא היה לפורטוגל מאמן שלא מדבר פורטוגזית, ומרטינס יהיה הראשון, למרות שהרזומה שלו אינו בר השוואה לסקולארי או אוטו גלוריה. בעצם, ההישג היחיד בו יכול להתפאר הספרדי לאורך חייו הוא הזכייה בגביע האנגלי עם וויגאן ב-2013. הניצחון ההוא בגמר על מנצ'סטר סיטי של רוברטו מנצ'יני אכן היה סנסציוני, אבל קשה מאוד להבין כיצד אפשר לבנות עליו קריירה ולקבל משרות יוקרתיות.
אחרי החגיגה עם האנדרדוג בוומבלי, מונה מרטינס למחליפו של דייויד מויס באברטון, הרס בהדרגה עד היסוד את מה שבנה הסקוטי בצד הכחול של ליברפול, ולא ממש הצליח להקים שיטה אמיתית משלו. הוא פוטר לקראת סוף עונת 2012/13 בעקבות מחאת האוהדים נגדו, כאשר גם היחסים עם רוב שחקני המפתח הידרדרו לשפל. שלוש השנים האלה לא היו אמורות לשפר את תדמיתו של מרטינס בלשון המעטה, אך הוא מונה באותו קיץ למחליפו של מארק וילמוטס בנבחרת בלגיה, וניהל מאז את דור הזהב בראשות קווין דה בראונה ואדן הזאר.
זה לא היה זה. שחקני נבחרת בלגיה (רויטרס)בלגיה העפילה לחצי גמר מונדיאל 2018, ולדעת רבים עשתה זאת למרות מרטינס ולא בזכותו, בין היתר כי הוא סירב לזמן לטורניר את הקשר המרכזי הטוב ביותר באותה תקופה, ראג'ה נאינגולן. בכל קריירת האימון שלו, מנסה הספרדי לשדר מסר של הוגה דעות, בעיקר כי הביא פעם לסוונסי הקטנה בליגות הנמוכות באנגליה את שיטת החזקת הכדור - הטיקי טאקה. בפועל, בלגיה שיחקה בהדרכתו כדורגל מבולגן ובונקריסטי לפרקים, כשהדבר בא לידי ביטוי במיוחד דווקא במשחק מול פורטוגל בשמינית גמר יורו 2020 לפני שנה וחצי.
באותו משחק, בלגיה ניצחה אמנם 0:1, אבל השער של טורגאן הזאר נכבש בבעיטה היחידה שלה למסגרת. פורטוגל הביסה את השדים האדומים 6:24 בניסיונות בעיטה ושלטה ללא עוררין במרכז המגרש. מבחינת הבלגים, היה זה מחזה מביך למדי, גם אם הסתיים בעליה לרבע הגמר, שם הפסידו חניכיו של מרטינס לאיטליה שדהרה לזכייה בטורניר. אם מישהו בהנהלת ההתאחדות הפורטוגלית ראה את המשחק המדובר והגיע למסקנה שיש למנות את מרטינס בזכותו – אפשר לומר שאין לו ממש הבנה מינימלית בכדורגל.
האחריות המרכזית במינוי הספרדי היא של יו"ר ההתאחדות פרננדו גומס, כדורסלן עבר שהרעיף אמש שבחים על מרטינס במסיבת העיתונאים בה הוצג. "אני רוצה להודות לו על התשוקה וההתלהבות, וגם על האומץ לקחת את התפקיד כיורשו של המאמן המעוטר ביותר בתולדות פורטוגל, פרננדו סנטוס", הצהיר הבוס, ולא קל לחשוב על אמירה הזויה יותר.
פרננדו גומס (רויטרס)אומץ? מרטינס היה מתקשה למצוא עבודה חדשה אחרת, ולא ממש אכפת לו את מי הוא מחליף – מה גם שהציבור בפורטוגל מאס בסנטוס ושמח מאוד על עזיבתו, עם כל הכבוד לזכייה ביורו 2016. תשוקה? ברור שהספרדי הפגין תשוקה אדירה בשיחותיו עם המעסיקים הפוטנציאליים שלו. זה בערך הדבר היחיד שהוא מסוגל למכור, חוץ מהגביע עם וויגאן מלפני עשור. אם ההתלהבות היא מדד, כל אוהד יכול לקבל את התפקיד הזה, והוא אף עשוי להצליח יותר מהספרדי.
גומס אף הדגיש במסיבת העיתונאים שמרטינס היה המאמן היחיד אליו פנתה ההתאחדות. זהו שקר גס, כי כולם יודעים שז'וזה מוריניו היה ההעדפה הראשונה, כשגומס בעצמו ניהל איתו משא ומתן, רק כדי לקבל את התשובה לפיה המיוחד לא מעוניין לעזוב את רומא לפני תום חוזהו ב-2024. בשלב זה אף נשקלה האפשרות כי יעבוד במקביל בשתי משרות, אך היא נשללה – בעיקר בגלל חוסר רצונו של מוריניו לעשות זאת. זהו גם שקר לא חכם במיוחד, כיוון שהמינוי של מרטינס חסר הגיון גם כך. לטעון שהוא היה האופציה היחידה זו הודאה בטיפשות, וזה בוודאי לא המסר אותו ניסה להעביר גומס. הוא בסך הכל ניסה להחמיא למרטינס, אשר יודע בעצמו שלא היה האופציה הראשונה.
השאלה המהותית שצריכה להישאל היא מדוע לא נשקלו מועמדים פורטוגלים ראויים מאוד שנמצאים בשוק. מוריניו אינו רלוונטי בינתיים, וגם אבל פריירה סירב לעזוב את משרתו בפלמייראס הברזילאית, אבל למה לא להציע את התפקיד לברונו לאז'ה, שהצליח בזמנו בבנפיקה, מכיר היטב חלק ניכר משחקני הסגל, ופנוי אחרי הפיטורים הטריים מוולבס? למה לא לקדם את רוי ז'ורז'ה, המאמן המצוין של הנבחרת הצעירה, שם הוא עובד מאז 2010 ולכן הדריך את רובם המוחלט של שחקני הסגל הבוגר הנוכחי?
ייתכן שפניות כאלה נעשו, אבל אז המגעים נכשלו – ולעיתונאים לא ידועות הסיבות לכך. ואם כבר שוקלים מאמנים זרים, אז לואי ואן חאל שמתגורר בפורטוגל הצהיר שלא יפסול את התפקיד אם יוצע לו, כשגם לואיס אנריקה פנוי. זה אולי לא אידיאלי, אבל ודאי עדיף בהרבה על הבחירה שבוצעה.
ז'וזה מוריניו. העדיף להישאר ברומא (רויטרס)באופן כללי, הפרשנים הפורטוגלים מתקשים מאוד להבין את המינוי של מרטינס, שהתנצל במהלך הצגתו על כך שאינו מדבר פורטוגזית, והבטיח משהו כמו "כדורגל מודרני" ו"גמישות טקטית" – מונחים כלליים, חסרי שחר שאין בהם תוכן אמיתי. גם אם סנטוס היה מעט שמרן וקודרני, אין זה אומר שכל מחליף חייכן יתקבל אוטומטית בזרועות פתוחות. לאוהדים אין מושג מדוע מאמן נטול הישגים שנכשל זה עתה בנבחרת בסדר גודל דומה אמור להביא בשורה כלשהי לסגל הכולל את ברונו פרננדש, ברנרדו סילבה והמון כשרונות צעירים שמוכנים לפרוץ.
יש הגורסים כי למרטינס, כגורם זר שמגיע מבחוץ, יהיה קל יותר לטפל בניפויו המתבקש של כריסטיאנו רונאלדו – וזה לא דבר של מה בכך כאשר מדובר בכוכב אגדי מסוגו. מאידך, ימיו של הכוכב בנבחרת ספורים בכל מקרה, גם אם ימשיך לשחק בחודשים הקרובים, ואילו מרטינס הוחתם על חוזה ל-3.5 שנים עד 2026. גומס אף הצהיר במסיבת העיתונאים כי יגלה סבלנות, כפי שנהוג כלפי מאמנים לאומיים בפורטוגל – ולכן הספרדי לא יישפט מיידית. על פניו זוהי גישה חיובית, כמובן, אבל לא בהכרח במקרה זה, כי היא תמנע מההתאחדות את האפשרות לתקן את הטעות כאשר תהיה הזדמנות למנות מאמן פורטוגלי מתאים פי כמה.
איך שלא תסתכלו על זה, נבחרת פורטוגל צפויה למצוא את עצמה בצרות, ורק הבלגים צוחקים מאוד כאשר הם רואים לאן עבר המאמן אותו למדו לתעב. הנה לכם בדיחה שפורסמה בחשבון טוויטר בלגי פופולרי, הלועגת לסגל המזדקן שלקח מרטינס לקטאר. לפי ההלצה, אפשר למצוא בסגל הראשון של מרטינס כמאמן פורטוגל את דקו, ויטור באיה, רוי קושטה, ראול מיירלש, פאולטה, אדר, וגם אדר הזארדיניו.
כאשר שאלתי את העיתונאי הבלגי המוביל סוון קלאס אם יש מישהו שסבור כי מרטינס עשה עבודה סבירה עם הנבחרת, הוא השיב: "רק הסוכן שלו". אין ספק שהסוכן הזה ראוי לבונוס שמן על כך שאירגן ללקוח שלו ג'וב נוצץ נוסף.
מטריפה: מהפך ענק של אטאלנטה על בולוניה