נבחרת פולין עומדת בפני רגע מכונן. מארחת יורו 2012, ידועה באוהדיה הנלהבים ובניצחונותיה ההיסטוריים, מגיע לטורניר בידיעה שגדול שחקניה בכל הזמנים, רוברט לבנדובסקי, ניצב בפני הטורניר הגדול האחרון שלו עם הנבחרת. מלבד החלוץ, הפולנים מגיעים עם מאמן מקומי, סגל שמשלב ותיקים וצעירים, והרבה אמונה ותקווה.
ההיסטוריה של נבחרת פולין עם טורניר אליפות אירופה היא קצרה, אך מאוד מסקרנת. למעשה, הפולנים העפילו לראשונה לטורניר הנחשק רק ב-2007, ושיחקו באליפות אירופה שנערכה ב-2008, שם סיימו במקום האחרון בבית ולא ניצחו לכל אורך שלב הבתים. מאז העפילו הפולנים לכל שלושת הטורנירים ששוחקו מאז. את היורו ב-2012, כאמור אירחה יחד עם אוקראינה. למרות יתרון הביתיות, הנבחרת אכזבה והודחה כבר בשלב הבתים כשסיימה במקום האחרון בבית, שוב ללא ניצחון.
ב-2016 הסיפור כבר היה אחר לגמרי. הפולנים השיגו את ניצחונם הראשון בטורניר, כשגברו 0:1 על צפון אירלנד, סיימו ב-0:0 עם גרמניה והעפילו לשמינית הגמר לאחר 0:1 על אוקראינה. הפולנים פגשו בשמינית הגמר את שוויץ ולאחר 1:1 בתום 120 דקות, ניצחו בדו קרב בעיטות ההכרעה מ-11 מטרים ועלו בניגוד לציפיות לשלב רבע הגמר. גם בשלב שמונה האחרונות הפולנים הצליחו להפתיע, כשגררו את פורטוגל לבעיטות הכרעה לאחר 1:1 בתום 120 דקות. בדו קרב הפנדלים הזה הפולנים הפסידו, וראו את יריבתם הולכת עד הסוף וזוכה באליפות אירופה.
רוברט לבנדובסקי ושחקני נבחרת פולין (רויטרס)כעת, ינסו הפולנים ללכת שוב לשלבים הסופיים, להפתיע את אוהדי הכדורגל ברחבי העולם ולהוכיח שיש להם את הכלים והיכולות, ושהריצה המרשימה ביורו הקודם לא הייתה צירוף מקרים.
האיש על הקווים: מיכל פרוביירז
מי שהוביל את נבחרת פולין לאליפות אירופה הוא מיכל פרוביירז. לא שם מוכר במיוחד אם לא הגעתם מפולין. המנג׳ר אימן קודם לכן בקבוצות הבכירות בליגה הפולנית, כשתפקידו האחרון לפני הנבחרת הבוגרת, היה בנבחרת הצעירה.
פרוביירז ידוע בפולין כמאמן טקטי שיודע להחדיר מוטיבציה בשחקניו. הוא זכה למוניטין בעיקר בזכות פיתוח כישרונות צעירים והקניית סגנון משחק חזק ולוחץ בקבוצותיו. פרוביירז לא זכה בתארים שמעותיים כמאמן, כשבאמתחתו שני גביעי פולין ושני סופר קאפ מקומיים. הוא זכה למאמן השנה של הליגה הפולנית פעמיים – פעם אחת בעונת 2009/10 ופעם נוספת בעונת 2014/15.
שחקני נבחרת פולין חוגגים (רדאד ג'בארה)הפילוסופיה של פרוביירז סובבת סביב משמעת, עבודת צוות וגמישות טקטית, המאפשרת לפולין להסתגל בצורה טובה ליריבותיה. בפולין מספרים על מאמן שיודע להוציא את המיטב מהשחקנים שלו, בשילוב של ידע טקטי נרחב. בקרב הקהל הפולני רואים בפרוביירז התאמה מושלמת לנבחרת המקומית ומקווים כי התקוות שתולים בו, אכן יתממשו.
שיר פרידה: הטורניר האחרון של רוברט לבנדובסקי
שום דיון על נבחרת פולין אינו שלם בלי להזכיר את רוברט לבנדובסקי. החלוץ הגדול, שהיה הפנים של הכדורגל הפולני כבר למעלה מעשור, ממשיך לספק הופעות גדולות במדי ברצלונה למרות גילו המבוגר. יכולת כיבוש השערים של לבנדובסקי ידועה לכולם, כשאחרי ששבר שיאים בבאיירן מינכן, הוא הגיע לברצלונה והוכיח שהוא עדיין שייך לרמות הגבוהות ביותר. כקפטן, המנהיגות שלו על המגרש ומחוצה לו היא משמעותית עבור הנבחרת הפולנית, והיכולת שלו הופכת אותו לנשק החזק ביותר של הפולנים, בידיעה שהרבה מונח על כתפו.
רוברט לבדנובסקי תמיד דגל במצוינות. לאורך כל הקריירה שלו מספרים כי מדובר במקצוען מהרמות הגבוהות ביותר בכדורגל. לאחר שזכה בלא מעט תארים בליגה הגרמנית, בספרד, בליגת האלופות, ובתארים אישיים רבים, כולל פרס שחקן השנה של פיפ"א, החלוץ רוצה להשאיר חותם גם בנבחרת. עבור פולין, לבנדובסקי הוא הרבה יותר מחלוץ ענק. הנוכחות שלו על המגרש מושכת אליו את שחקני ההגנה של היריבה, ומאפשרת לחבריו להתקפה להתפנות במהלך המשחק. יתרה מכך, היכולת של לבנדובסקי לרדת לעומק ולהיות לצד שחקני הקישור במרכז המגרש מחזקת את הליבה במערך של הנבחרת הפולנית.
רוברט לבנדובסקי במדי נבחרת פולין (רויטרס)מחוץ למגרש, לבנדובסקי הוא מקצוען מושלם ומודל לחיקוי עבור שחקנים צעירים יותר. משטר האימונים הקפדני שלו, תשומת הלב לפרטים והמחויבות הבלתי מעורערת לשיפור נותנים השראה לכישרונות הצעירים בנבחרת הפולנית. כשהוא מוביל את פולין ליורו 2024, ונמצא במקום הראשון בפער עצום בטבלת מלכי השערים ושיאני ההופעות של הנבחרת, החותם של לבנדובסקי על הפולנים כבר הושג, אבל הרעב שלו אף פעם לא נגמר ובוער מתמיד, כשהוא יודע שזה ככל הנראה הטורניר הגדול האחרון שלו במדי הנבחרת.
לא רק לבנדובסקי: הכישרונות הפולנים בליגות הבכירות באירופה
מעבר לחלוץ העל, הנבחרת הפולנית מתהדרת בלא מעט שחקנים בולטים שמשחקים בליגות הבכירות של אירופה. החל מהשוער, וויצ׳ך שצ׳סני, שבגיל 34 רשם העונה 35 הופעות בין הקורות של יובנטוס בליגה האיטקלית. השוער הפולני מביא עימו ניסיון רב וערך מוסף לטורניר, כשכבר הספיק לחוות לא מעט בכדורגל האירופאי.
שחקני נבחרת פולין חוגגים עם וויצ'ך שצ'סני (רויטרס)מעבר לשוער, הנבחרת הפולנית מתהדרת בשחקני הגנה בולטים במיוחד מהליגות הבכירות באנגליה. מדובר ביאקוב קיוויר, שחקן ההגנה של ארסנל, שרשם 20 הופעות העונה במדי התותחנים, ובמגנה של סאות'המפטון, יאן בדנארק, שכאמור, עלה לא מזמן לליגה הבכירה.
מעבר לכך, הפולנים מתהדרים גם בשני שחקני ההגנה של אמפולי מתחתית הליגה האיטלקית. ססבסטיאן וולקייביץ וברטוס ברסזינקי שיחקו לא מעט משחקים העונה בסרייה א׳, וצברו ניסיון שיסייע להגנה הפולנית. פאבל דוידוביץ׳ מגיע גם הוא מהליגה הבכירה באיטליה, לאחר שרשם העונה 28 הופעות במדי ורונה.
פיוטר ז'לינסקי חוגג (רויטרס)גם בקישור הנבחרת הפולנית מביאה עמה שחקנים בכירים. פיוטר ז'ילינסקי הוא עוגן בנבחרת. קשרה של נאפולי מביא לקישור של הפולנים יצירתיות ויצירת מצבי הבקעה חשובה, ומוערך מאוד בנבחרת. קאספר אורבנסקי מגיע מצמרת הליגה האיטלקית לאחר שהעפיל עם בולוניה לליגת האלופות. ניקולה זאלווסקי, קשרה בן ה-22 של רומא, יוסיף לעומק של פולין במרכז המגרש.גם בהתקפה לבנדובסקי לגמרי לא לבד. לצידו צפוי לשחק קרישטוף פיונטק מגיע לאחר עונה אדירה בטורקיה כשכבש 17 שערים במדי בשאקשהאיר.
אוהדי נבחרת פולין ביציע (רויטרס)הרכב משוער (5-3-2)
וויצ׳ך שצ׳סני, יאקוב קיוויר, פאבל דוידוביץ׳, יאן בדנראק, פרזמיסלב פרנקובסקי, ניקולה זאלווסקי, פיוטר זיילינסקי, ג׳ייקוב פיוטרובסקי, ברטוס סליס, רוברט לבנדובסקי וקרישטוף פיונטק.