לברון: לא היינו מנצחים במשחק בלי לוני ווקר

לוס אנג’לס לייקרס הוכיחה שוב עליונות בשלב הפלייאוף הלילה (בין שני לשלישי) כשעלתה ל-1:3 בסדרה על גולדן סטייט, והיא רחוקה ניצחון אחד מעלייה לגמר המערב. לברון ג’יימס ואנתוני דייויס הובילו את קבוצתם ל-101:104 מבטיח על האלופה, שזקוקה כעת לשלושה ניצחונות במשחקים הנותרים.

למרות דאבל דאבל נהדר של לברון, שסיים עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים, הסיפור של המשחק הוא לוני ווקר. הקלע, שהחל את העונה כשחקן פותח ונדחק מהרוטציה בשל פציעה שספג, המתין בסבלנות לרגע שלו עד הרבע הרביעי, שם הפציץ 15 נקודות בדרך ל-17:27 בחלק האחרון של המשחק וניצחון שלישי בסדרה. “זו ההרגשה הכי גדולה שאפשר לדמיין", אמר בסיום, "כילד, זה משהו שחלמתי עליו”.

ווקר קיבל לא מעט תשבחות, כשלברון שיבח אותו בסיום: “לא היינו מנצחים במשחק הזה הערב בלי לוני ווקר, זה בטוח. ככל שהמשחק הזה היה קשה, זה ימשיך להיות אפילו יותר קשה. אנחנו מבינים ויודעים את זה”. גם המאמן דרווין האם אמר על הקלע: “הוא נפל מהרוטציה שלא באשמתו, אבל הוא נשאר מקצועי. יש לו רוח גבוהה, הוא חיובי, ובאמת המשיך לעבוד על המשחק שלו כל יום, במיוחד בפלייאוף הזה. כשהמוח שלך נמצא במקום הנכון, הגוף שלך עוקב אחריו".

לברון ג'יימס בפעולה (רויטרס)

מהצד השני, מאמן גולדן סטייט סטיב קר הביע את אכזבתו מההפסד שקירב אותו להדחה: "זה מרגיש כמו מה שזה. אתה הולך הביתה, דואג לעסקים, משיג ניצחון, והמומנטום חוזר מיד לטובתך. הלייקרס עשו עבודה מצוינת במשחק הזה, אז עכשיו אנחנו צריכים לחזור ולהשיג ניצחון בבית ולהחזיר את המומנטום".