מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי, 21:30) באדידס ארינה את קבוצת הכדורסל של פאריס במסגרת המחזור ה-22 של היורוליג. אלופת היורוקאפ עצרה אתמול רצף של לא פחות מחמישה הפסדים לאחר ניצחון על אנאדולו אפס. הצהובים-כחולים מגיעים לאחר הפסד במשחק שהיה לא פחות מתצוגת תכלית התקפית והיסטורית במסגרת התחרות הבכירה של אירופה והפעם, במחזור הנוכחי שווה להתעכב דווקא על הקבוצה "שמאיימת" על שאר הקבוצות הישראליות אשר מבקשות להיכנס ליורוליג.
הסיפור של פאריס מתחיל דווקא בגרמניה. מוזר ככל שהדבר יישמע וכפי שכבר נכתב, פאריס הנוכחית מביאה עימה שלד שרץ כבר שלוש שנים יחדיו, עוד מהתקופה שבון זכתה בליגת האלופות של פיב"א. הסיפור כאמור מוכר – תומאסו איסאלו, שכבר עשה לעצמו שם ביבשת הישנה וניצל את העלייה המטאורית של המניה שלו בקיץ החולף, עבר מבון לפאריס כאשר הוא לוקח עימו את הנכסים המרכזיים והכי חשובים. בשנה שעברה מעט פיין טיונינג ומפה לשם, פאריס המשיכה את סיפור הסינדרלה שלה בדרך לזכייה ביורוקאפ והשגת הכרטיס המיוחל ליורוליג.
בנקודת הזמן ההיא איסאלו עזב. המאמן עבר לליגה הטובה בעולם וכאן מתחיל לו מה שלפחות בעיני כותב שורות אלו, אחד הניסויים הכי מרתקים שיכולים להיות בעולם הכדורסל, כמעט אותו סגל (למעט פיין טיונינג) מאמן אחר, סליחה, אגדת יורוליג ו-NBA עם בכורה בקריירת האימון שלו באירופה ושאלת השאלות – האם מאמן עם סגל שלא נבנה בהתאם לחזון שלו כלל וכלל, עם המשכיות של סגל שנה שלישית וחיבור במידה רבה למאמן אחר יכול להוביל את הקבוצה להישגים בליגה שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם, אך ללא ספק היא האינטנסיבית ביותר בעולם.
שורטס ורנדולף בימי בון וי-ם. ייפגשו שוב בקבוצות חדשות (ראובן שוורץ)באופן די לגיטימי, אלופות היורוקאפ זוכות לחשדנות, כלומר אף אחד לא רואה אותן באמת כקונטנדריות לפלייאוף, השיח סביבן גם לא בדיוק מנוהל במונחים של פליי-אין. רק שמסתבר שהיוצא מהכלל בשנים האחרונות צריך להיות, אלא אם כן מדובר בקבוצות מהליגה הצרפתית. בכל זאת, מונאקו של השנים האחרונות אחראית לכך שסגנית אלופת היורוקאפ לא נכנסה ליורוליג. כמו כן, חשוב לציין בנקודת הזמן הנוכחית כי פאריס כעיר אירופית נחשבת לשוק אטרקטיבי מאוד עבור היורוליג בשנים האחרונות (וגם עבור ה-NBA לאחרונה), כמו גם לונדון, כך שבמידה ופאריס תעשה פלייאוף יורוליג הדבר יכול להיות תחילתה של שרשרת אירועים שבסופה סגנית אלופת היורוקאפ פשוט לא תעפיל ליורוליג.
המשמעות היא שאם הפועל תל אביב או ירושלים רוצות יורוליג כבר בעונת 2025/26 הן חייבות לזכות ביורוקאפ כדי שלא להיות תלויות באי הצלחה של קבוצות אחרות או כרטיסים חופשיים. אבל חזרה למשחק הערב – הניסוי עד כה הצליח בצורה מסחררת, השאלה היחידה שעלתה כשפאריס נכנסה למיני משברון ביורוליג עם חמשת ההפסדים שלה היא האם המאמן שלא היה חלק מהחזון ההתחלתי ידע גם איך לצאת מסיטואציה כזו ולהוביל את הקבוצה לחוף מבטחים. נכון לכרגע נראה שהדבר אפשרי אם כי עדיין מוקדם לקבוע זאת חד משמעית. בינתיים, ערב המחזור ה-22, פאריס מחזיקה במאזן של 12 ניצחונות אל מול שמונה הפסדים.
כלומר, בדומה למדריד בשלישי, הקבוצה הצרפתית חייבת ניצחון בכדי שלא להסתבך במאבק על כניסה לפלייאוף דרך הפליי-אין, וכאמור לחניכיו של ספליטר יש משחק חסר לאחר שמשחקם נגד פנרבחצ'ה מהמחזור ה-17 כזכור נדחה. הפאריסאים בינתיים בדומה למונאקו כבשו את היורוליג בסערה, הליגה השנה כך נראה ובעצם כבר מהשנה שעברה שייכת ליווניות, אך מבחינתה של מכבי תל אביב כפי שכבר נכתב על גבי דפי המרשתת השונים נמצאת בסיטואציה עגומה, סיטואציה שנותר לה להילחם על כבודה, קבוצה שהראתה רוח חיובית מול ריאל מדריד והערב מחכה לה קבוצה שמחזיקה במאזן של שישה ניצחונות אל מול שלושה הפסדים בביתה.
ליגה אחרת: 67:106 למכבי על הפועל חיפה