כאשר קרלוס קורברן היה ילד בן 12, הוא שיחק כשוער בקבוצת הילדים של ולנסיה וסבו נהג להסיע אותו לאימונים מכיון שאביו, שעבד בבנק מקומי, היה עסוק מדי ולא מצא זמן לשם כך. הסב נהג באותן נסיעות לספר לנכדו סיפורים מתקופת מלחמת האזרחים בספרד והילד לא תאר לעצמו אז שהמשימה הגדולה והמשמעותית ביותר בחייו בקבוצת נעוריו תהיה מלחמת הישרדות כמאמן.
קורברן לא ממש פיתח בהמשך קריירה של כדורגלן וכיום, בגיל 41, הוא מקבל את הזדמנות חייו להטביע חותם בכדורגל המקומי. בערב חג המולד האחרון הוא מונה למאמנה של ולנסיה במקום רובן בראחה שפוטר וכעת ינסה להציל את ולנסיה מירידה. משחקו הראשון בתפקיד התקיים ביום שישי 3 בינואר נגד לא אחרת מאשר ריאל מדריד, שם הבלאנקוס ניצחו 1:2.
קורברן, שנולד בצ'סטה השוכנת 33 ק"מ מוולנסיה, הוא אמנם יליד המקום וצבר ניסיון לא מבוטל כמאמן ב-15 השנים האחרונות, אבל המינוי שלו מעורר לא מעט סימני שאלה מאחר שהוא עדיין נחשב לאלמוני יחסית עבור אוהדי הכדורגל בספרד ומעטים זיהו אותו ברחוב עד כה. מדובר במאמן בעל ניסיון במאבקי תחתית וצמרת, אבל כזה שמעולם לא אימן קבוצה גדולה באחת הליגות הבכירות, בטח לא ב'לה ליגה'.
כאמור, קרלוס קורברן ואלט מעולם לא היה כדורגלן גדול ולא אימן קבוצות בכירות, אבל כעת מקבל לראשונה בחייו את הבמה הגדולה בארצו. הוא הספיק לשחק בצעירותו כשוער במחלקת הנוער של ולנסיה ובקבוצת המילואים שלה, וגם ללבוש את המדים של בורחסוט וריבארוחה מהליגה השלישית.
בגיל 23 החליט קורברן לפרוש על מנת לפתוח בקריירה של מאמן, דבר שהתברר כהחלטה נכונה ועזר לו לצבור ניסיון רב יחסית לגילו הצעיר. תחילה עבד כמאמן כושר בקבוצות המילואים של ויאריאל ובהמשך באותו תפקיד בקבוצה הבכירה כאשר חואן קרלוס גארידו אימן אותה.
עבר לחו"ל בזכות המלצה מגווארדיולה
ב-2012 זכה קורברן להמלצה מצידו של לא אחר מאשר פפ גווארדיולה ומונה בעקבות זאת לעבוד בצוות של המאמן הראשי ראול קאנדה באל איתיחאד הסעודית. גם בסעודיה הוא עבד כמאמן כושר ועזר לקבוצה להגיע לחצי גמר ליגת האלופות של אסיה.
פפ גווארדיולה (רויטרס)ביולי 2013 מונה קורברן למאמן קבוצת הנערים של אלקורקון, אבל פוטר בינואר 2014 וחזר לסעודיה כדי לעבוד כעוזר מאמן באל נסאר. יחד איתו הגיעה הקבוצה לגמר הגביע ולשלב הבתים בליגת האלופות של אסיה והוא נפרד ממנה כשהיא הייתה במקום הראשון בליגה.
כמאמן ראשי החל קורברן לעבוד ב-2016, עת מונה למאמנה של דוקסה קטוקופיה הקפריסאית, ממנה פוטר כעבור חצי שנה ומונה למאמנה של ארמיס, איתה הגיע למקום השביעי בליגה הראשונה בקפריסין בעונה הראשונה שלה בה לאחר שעלתה מהליגה השנייה.
ביילסה הפך לאביו הרוחני
מקפריסין המשיך קורברן לאנגליה כדי לעבוד כמאמן הקבוצה עד גיל 23 של לידס. כשמרסלו ביילסה מונה למנג'ר הראשי במועדון הוא קידם את הספרדי, שהחל לעבוד תחתיו בקבוצה הראשונה.
ביילסה, שהפך בהמשך לאביו הרוחני של קורברן, הרבה לשבח אותו באותה תקופה, ציין את כשרונו וטען שהיא מרבה להתייעץ איתו. הארגנטינאי המפורסם הוא זה שעיצב אותו כאיש מקצוע וסייע לו ללמוד את המשחק לעומק. עד היום, האינטנסיביות והמשמעת הטקטית של הקבוצות אותן מאמן קורברן מורגשות בעיקר בזכות העבודה המשותפת של השניים באותן שנים.
מרסלו ביילסה, אביו החורני של קורברן (רויטרס)לאור הצלחותיו באותה תקופה, ולמרות הצעות שקיבל מהליגה הספרדית השנייה העדיף קורברן להישאר לעבוד עם ביילסה באנגליה וב-2020 הצליחו השניים להעלות את לידס לפרמייר ליג.
ב-2020 מונה קורברן למאמנה של האדרספילד. בעונה הראשונה הצליח להבטיח את הישארות הקבוצה בליגה. ב-2021/22, למרות שלרשות המועדון עמד אחד התקציבים הנמוכים ביותר בצ'מפיונשיפ, המאמן הצעיד אותו עד למקום השלישי וחלום העליה לפרמיירליג התנפץ רק בעקבות הפסד 1:0 לנוטינגהאם פורסט בגמר הפלייאוף.
קורברן לקח קשה את אותה החמצה והחליט להתפטר מתפקידו אחרי שהבין שהתנאים שעמדו לרשותו לא ישתפרו. באוגוסט 2022 החליטה אולימפיאקוס היוונית לתת לו את ההזדמנות לחלץ אותה ממשבר אחרי שהיא ספגה מכה קשה ממכבי חיפה, מולה הובסה 4:0 והודחה במוקדמות ליגת האלופות.
קורברן החליף אז את הפורטוגלי פדרו מרטינס שפוטר, אבל לצערו הוא לא הצליח יותר מקודמו ופוטר אחרי שרשם שני ניצחונות בלבד ב-11 משחקים. יחד איתו אולימפיאקוס אמנם עלתה לשלב הבתים בליגה האירופית, אבל הפסד 2:1 לאריס סלוניקי שהוריד אותה למקום החמישי בליגה היוונית, חרץ את גורלו.
מחמאות מיורגן קלופ
באוקטובר 2022 חזר קורברן לאנגליה ומונה למאמנה של ווסט ברומיץ', שהייתה שקועה במקום האחרון בצ'מפיונשיפ. הוא חתם אז לשתי עונות וחצי, ואחרי שעזר ל"באגיס" להיחלץ מהתחתית ולסיים במקום התשיעי, האריך את חוזהו עד 2027. אותו הישג היה מרשים מכיוון שהקבוצה התרחקה באופן ברור מהתחתית (22 נקודות מעל הקו האדום) והייתה בסיום העונה רחוקה רק שלוש מהפלייאוף.
בשל כך, אוהדי ווסט ברומיץ' אוהבים אותו עד היום. "תודה רבה על כל מה שנתת לנו", נפרד ממנו אוהד בשם ג'ו בטוויטר. "היית המנג'ר הטוב ביותר שהיה לנו ב-10 השנים האחרונות". גולש אחר בשם קווין הן כתב: "תודה על כל הזיכרונות שהשארת לנו, תמיד תהיה המלך שלנו".
את העונה שעברה סיימה ווסט ברומיץ' בהדרכת קורברן במקום החמישי בצ'מפיונשיפ והודחה על ידי סאות'המפטון בחצי גמר הפלייאוף על העלייה. הקבוצה התנהלה בצל משבר כלכלי ותהליכי העברת בעלות, ולמרות זאת התמודדה בצמרת. היא לא הצליחה להעפיל למרות היכולת הטובה שהציגה, גם ההגנתית וגם ההתקפית, דבר שעזר לקורברן לקבל מחמאות מיורגן קלופ.
יורגן קלופ, חילק מחמאות לקורברן (רויטרס)"לקרלוס יש טקטיקה טובה, הוא יודע איך להעמיד קבוצה על המגרש", אמר עליו מאמן ליברפול לשעבר. "ראיתי את הקבוצה שלו משחקת והשחקנים שלו בהחלט יודעים מה לעשות".
באנגליה מספרים על מאמן מורעל שיורד לפרטים, משקיען, בעל תשוקה עצומה וגמישות אסטרטגית (נוהג להציב מערך 4-4-2 או 4-5-1) וגם בעל כישורים בפיתוח שחקנים צעירים. לאס פלמאס רצתה למנות אותו כבר בקיץ האחרון, אבל לא הייתה מוכנה לשלם את סעיף השחרור שהיה בחוזה שלו בווסט ברומיץ' ובשל כך הוא החל גם את העונה הנוכחית באי הבריטי.
קורברן עזב כעת את ווסט ברומיץ' כשהיא מדורגת שביעית אחרי 22 מחזורים עם סיכוי להעפיל לפרמייר ליג בסיום העונה. המרחק מהשנייה לידס עומד אמנם על 10 נקודות, אבל ל"באגיס" יש בהחלט סיכוי לסיים בין 6 הראשונות ולהעפיל לפרמייר ליג דרך הפלייאוף בסיום העונה. לקורברן יצא באנגליה שם של מאמן שבעיקר מלמד את השחקנים שלו לא לספוג ומורה להם להפעיל לחץ כבד על היריבות במטרה לגרום להן לבצע טעויות.
"אתה צריך לשלוט בכל אספקט של המשחק", אמר כשנשאל על כך. "גם אני חשבתי בתחילת דרכי שאם אתה שולט בכדור לא תוקפים אותך, אבל אתה מבין אחרת כשאתה ברמות הגבוהות. אני חושב ששמרתי על היעילות שבהחזקת הכדור, אבל גם התפתחתי מהבחינה ההגנתית והייתי צריך להתחזק מהבחינה הזו. בעונה שעברה ספגנו מעט שערים בגלל ששלטנו בכל האספקטים".
כעת’ החליט קורברן להיפרד מווסט ברומיץ' ולהיענות להצעה המפתה להציל את קבוצת נעוריו ולנסיה (חתם עד 2027), המדורגת במקום האחרון בטבלת הליגה הספרדית. התחושה בקרב העיתונאים המקומיים היא שמדובר בהימור נכון: מדובר באיש מקצוע מקומי עם ניסיון שאם יצליח - הקבוצה מצאה את המאמן לשנים הבאות.
לעומת זאת אם ה"עטלפים" יתרסקו ויירדו ליגה בפעם השנייה בלבד בתולדות המועדון (והראשונה מאז 1986) הם יצטרכו לבנות את הכל מחדש. בוולנסיה יודעים שבניגוד לבראחה, שנחשב לאגדה מקומית, קורברן לא ייהנה מתמיכה ללא תנאי מצד הקהל. וכל זה קורה כשברקע שוב מתפרסמות שמועות לפיהן הבעלים פיטר לים שוקל למכור את המועדון.
שחקני ולנסיה, ייחלצו מהמקום האחרון? (La Liga)המשימה לא תהיה קלה. ולנסיה מדורגת במקום האחרון אחרי שצברה 13 נקודות בלבד ב-19 מחזורים ומרוחקת ארבע נקודות מחוף המבטחים. קורברן הסכים לעזוב את עבודתו הנוכחית באמצע העונה אחרי שההנהלה הבטיחה לו חיזוק.
המגן הימני הספרדי איבן פרסנדה אמור להצטרף מספורטינג ליסבון וימלא את מקומו של תיירי רנדל הפצוע. ולנסיה גם מתקשה להבקיע (כבשה רק 16 שערים לעומת 26 ספיגות) ומחפשת חלוץ (לאחרונה דווח שהניגרי עומד סאדיק מריאל סוסיאדד מועמד להצטרף אליה). לעומת זאת שחקנים אמורים להימכר על מנת לפנות מקום בתקציב הדל ושני המושאלים – החלוץ רפא מיר והבלם הבלגי מקסימיליאנו גופריז, אמורים לעזוב.
פיטר לים לא סתם רצה להביא את קורברן, הוא ממש היה נחוש להחתים אותו וההחלטה שלו לשלם לווסט ברומיץ' 2.4 מיליון אירו כדי לשחרר אתו מהחוזה מעידה על כך. הסכום הזה מצטרף ל-6 מיליון אירו שהקבוצה תצטרך לשלם לרובן בראחה בעקבות פיטוריו והדבר ממש מהווה סטייה מהמדיניות בה נקט עד כה הבעלים, שלא מיהר להשקיע סכומים גדולים במאמנים.
המאמן החדש הגיע לוולנסיה עם הצוות הקבוע שעבד איתו בשנים האחרונות וכולל את עוזרו חורחה אלקרון ומאמן השוערים מרקוס אבאד. אליהם הצטרפו העוזר האנגלי מרטין דרורי והספרדי ג'וזפ אלקסר ומאמן הכושר רפא אראנדה.
קורברן: זו הייתה ההחלטה הקשה ביותר בחיי
המשימה הקרובה נחשבת לנקודת מפתח לא רק בקריירה של קורברן, אלא גם עבור ולנסיה השקועה באחד המשברים הגדולים בתולדותיה. אסון השיטפון שגרם למותם של 230 בני אדם ושיבש את פעילות הקבוצה אמנם השפיע לא מעט, אבל לא שימש כנסיבות מקלות עבור בראחה שפוטר מתפקידו למרות שהוא נחשב לכוכב עבר אהוד.
יחד עם קורברן, שיהיה המאמן ה-12 מאז רכש פיטר לים את המועדון ב-2014, רוצה ולנסיה להחזיר עטרה ליושנה. היא רחוקה מהימים היפים בהם הופיעה בהצלחה בליגת האלופות וזכתה בגביע המלך (2019). "הרעש של אצטדיון מסטאייה מאיים ולקהל יש קשר מיוחד עם המועדון", אמר קורברן לפני חודש כשנשאל על המצב של הקבוצה. "זה קורע את הלב לראות מה שקורה".
שחקני ולנסיה חוגגים, יחזרו לקדמת הבמה? (La Liga)התגובות של האוהדים ברשתות היו מעורבות. אחד מהם כתב: "לא ברור אם המאמן של הקבוצה שמדורגת שביעית בליגה השנייה באנגליה הוא המוכשר ביותר כדי להציל אותנו, ולנסיה צבועה בשחור". גולש אחר הגיב: "לא נראית לי ברורה ההחלטה שלו לעזוב קבוצה בה הצליח ובה מעריכים אותו לטובת קבוצה שגורלה נחרץ ושההנהלה שלה גרועה, אבל שיהיה לו במזל. הוא יצטרך את זה".
קורברן הגיב בטוויטר: "זו הייתה ההחלטה הקשה ביותר שקיבלתי בחיים שלי. אני לא יכול להסביר את האהבה שאני מרגיש כלפי ווסט ברומיץ'. תמיד יהיה לי מקום בלב עבור המועדון הזה ואני מקווה שתהיה לי הזדמנות לחזור לשם ולהודות להם על התמיכה העצומה שקיבלתי".