האצן הלאומי, בלסינג אפריפה (מכבי תל אביב) יצטרף בעוד שבועות ספורים לאימוני נבחרת הולנד שנחשבת בין החזקות באירופה וידועה באצנים והאצניות המרשימים שלה, וזאת בהובלת איגוד האתלטיקה בישראל, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
המעבר שעתיד להתרחש בקרוב, הוא תולדה של שיחות ושיתוף פעולה מלא ונהדר בין איגוד האתלטיקה בישראל למקבילו בהולנד. אפריפה שנחשב לאתלט מהבכירים בישראל כיום, יעתיק את מגוריו לעיר ההולנדית, ארנהיים, הממוקמת כ-80 ק״מ מעיר הבירה, אמסטרדם שם כבר הספיק לבקר ולהתרשם לפני כחודש.
הנבחרת ההולנדית מתאמנת במרכז האימון האולימפי פאפנדל שבעיר ארנהיים, וכזה שנחשב לאחד ממרכזי האימונים הטובים באירופה. הוא מכיל בתוכו את כל המערכת ההישגית הדרושה לספורטאי אולימפי, מרמת האימון ועד המעטפת הרפואית. רמת המתקן עצמו והכלים טכנולוגיים שיש ברשות ההולנדים הם ברמה הכי מתקדמת שיש היום באירופה.
בלסינג אפריפה (רדאד ג'בארה)בצוות האימון יש מספר מאמנים דומיננטיים ובעלי שם עולמי, המאמן הראשי של הנבחרת הוא לוארו מיוואלי ולצידו צוות מאמנים מהשורה הראשונה, ביניהם מיודעינו, המאמן הצרפתי הבכיר, רנו לונגוורה והמאמן, אמיר בקריץ׳ שהיה מאמן ראשי בסרביה ומדליסט ריצת 400 מ׳ משוכות באליפות העולם 2013. יש לציין כי אפריפה ימשיך להתאמן לעיתים בארץ תחת מאמנו, יגאל בלון, שמלווה אותו באופן צמוד מזה שנים.
יו״ר איגוד האתלטיקה, עמי ברן, עם התייחסות למעבר: ״בלסינג אפריפה, אחד מהאתלטים המובילים שלנו, יוצא לדרך חדשה במסגרת שיתוף פעולה ייחודי בין איגוד האתלטיקה של ישראל ואיגוד האתלטיקה ההולנדית עם המאמנים ההולנדים, והמאמן האישי שלו, יגאל בלון. שיתוף פעולה זה נועד לקדם את ההתפתחות המקצועית של בלסינג ולהביא אותו לרמות הגבוהות ביותר בספרינט העולמי. אנו מאמינים כי מהלך זה יוביל אותו למיצוי הפוטנציאל האדיר שלו וישפיע באופן חיובי על האתלטיקה הישראלית כולה״.
עמי ברן (רדאד ג'בארה)״אני מאוד מתרגש ומאוד מסוקרן לדעת מה מחכה לי בהולנד״ מסר בלסינג אפריפה, ״אני נוסע ללמוד מהטובים ביותר ולהתאמן הכי חזק והכי טוב שאני יכול בשביל להיות הכי טוב שיש. אני חושב שזו הזדמנות בשבילי וברכה שקיבלתי בחיים. אני מוכן לקחת את האתגר הזה ולנסות להוציא את המיטב מזה״.
עוד הוסיף האצן הלאומי: ״בהתחלה נרתעתי ופחדתי כי זה בשבילי שינוי גדול ומשמעותי בעקבותיו אני צריך לעזוב את המשפחה ואת מה שאני רגיל אליו אבל אני מבין שזה צעד מתבקש שיכול לקדם את הקריירה שלי ויכול לפתוח לי דלתות בחיים. המטרה שלי היא להתפתח, ללמוד ולרוץ הכי מהר שאפשר. אני מאמין שאני מגיע לידיים נכונות ולמערכת נכונה שיעזרו לי להתקדם ולהיות הגרסה הכי טובה של עצמי וכמובן לשבור כל שיא אפשרי״.
בלסינג אפריפה (רדאד ג'בארה)בנוסף, באשר לרנו לונגוורה. לאחר כ-6 שנים, מי ששימש כמנהל הישגי בינלאומי באיגוד האתלטיקה מצטרף לצוות האימון של נבחרת הולנד כמאמן ספרינט ומשוכות. רנו ימשיך להגיע לעיתים תכופות לישראל ולשמש כיועץ מקצועי לצוות ההישגי באיגוד האתלטיקה ולמאמני הנבחרות השונות. יו״ר איגוד האתלטיקה בישראל, עמי ברן התייחס לשינוי תפקידו של לונגוורה: ״רנו הוא מקצוען ברמה הגבוהה ביותר, והתרומה שלו להישגי האתלטיקה הישראלית היא עצומה. למרות התפקיד החדש בהולנד, הוא ימשיך לשתף פעולה איתנו, ללוות את המחלקה ההישגית, ולשמש דמות מפתח בפיתוח המאמנים והאתלטים שלנו״.