בעוד טורקיה מתכוננת לפלייאוף העליה למונדיאל נגד פורטוגל בשבת, נדרש המאמן שטפן קונץ להתמודד עם סוגיה לא שגרתית – קמפיין תקשורתי נרחב לזימונו לסגל של נער שרק חגג זה עתה יום הולדת 17. אוהדים ופרשנים מסוימים סבורים כי ארדה גולר, ילד הפלא החדש של פנרבחצ'ה, הוא התשובה האולטימטיבית של הכדורגל הטורקי לכל האתגרים, ורואים בו כוכב על פוטנציאלי ברמה העולמית. ההמולה סביבו בשבועות האחרונים לא יודעת גבול - הפליימייקר מצית את הדמיון בכל נגיעה בכדור ומשגע מדינה שלמה.
גולר, יליד פברואר 2005, הוא פנומן שנראה צעיר אפילו מגילו, כאילו יצא לטיול מבית הספר ומצא את עצמו לפתע על המגרש של הגדולים. ואולם, מבחינת הבנת המשחק, היכולת הטכנית וקור הרוח, הוא מתעלה על שחקנים מבוגרים ממנו בהרבה. כבר באוגוסט, בגיל 16 וחצי, הוא נזרק למים העמוקים כמחליף מאוחר במפגש מול אנטליהספור, בו התקשתה פנרבחצ'ה למצוא את הרשת – ובישל מיד את שער הניצחון. מאז, רק חיכו ביציעים לראות אותו שוב בפעולה, וזה קרה בתחילת 2022. נכון לעכשיו, הקשר הצנום הזה הוא הדבר החם ביותר בכדורגל הטורקי.
משחקו הראשון בהרכב הפותח, מול חטאיספור לפני חודש, היה כה מזהיר שכל האוהדים העניקו לו סטנדינג אוביישן כאשר הוחלף לקראת הסיום. גולר שולב במשבצת של מסוט אוזיל שנעדר בשל פציעה, ואת הבשורה המכוננת על כך קיבל מהמאמן איסמעיל קרטאל רק בבוקר המשחק. הוא לא סיפר על כך לאיש – אפילו לא להוריו, כי רצה שזו תהיה הפתעה עבורם. וזו אכן הייתה הפתעה.
90 אחוזי דיוק במסירות, 8 כדרורים מוצלחים, 3 תיקולים מוצלחים – הפרמטרים הסטטיסטיים היו מופלאים בכל קנה מידה, ומעל הכל בלטה האלגנטיות שלו. ארדה משחק עם ראש מורם, תנועותיו מהירות, שינויי כיוון בלתי צפויים. הוא חמקמק, זריז, אבל לא משתעשע עם הכדור סתם, אלא מחפש תמיד את המסירה המסוכנת. הוא בדיוק השחקן בשבילו באים האוהדים לאצטדיון. כאשר רואים אותו בפעולה, אי אפשר להסיט ממנו את העיניים.
זה גם מה שהרגיש סרג'ן חמזאולו, הסקאוט הבכיר של פנרבחצ'ה, כאשר הבחין בו בתחילת 2019 מלהטט בקבוצת הנערים של גנצ'לרבירליאי. דו”ח מפורט נשלח מיד למנהל הספורטיבי דמיאן קומולי עם הערה: "אסור בשום אופן לפספס אותו". העובדה כי גולר אהד את פנרבחצ'ה מאז שהוא זוכר את עצמו הקלה על הבחירה. הוא עבר מאנקרה לאיסטנבול, ובחלוף חצי שנה הצטרפו אליו גם הוריו כאשר הבינו שלצאצא צפוי עתיד ורוד, וההרפתקה לא תהיה קצרה.
"ראיתי את הכישרון והאופי של ארדה מתחילת המשחק, והיה ברור שאנחנו חייבים לשים עליו את היד. שחקן כמוהו מופיע פעם ב-100 שנה, זה משהו מיוחד מאוד. הוא יוכל לשחק בכל קבוצה בעולם בעתיד, גם בריאל מדריד", הצהיר לימים חמזאולו. קרטאל, שמונה למאמן במקומו של ויטור פריירה הפורטוגלי בינואר, נוטה להסכים איתו. הוא לא מהסס לתת לנער את המפתחות כבר עכשיו, והתוצאות מדברות בעד עצמן. פנרבחצ'ה נמצאת במשבר לא פשוט העונה, אבל היא ניצחה בכל 7 המשחקים בהם שותף הגאון הקטן שלה. יש לו תרומה נכבדת לכך שהקנריות טיפסו כבר למקום השלישי, ועשויים לעלות שלב אחד נוסף בטבלה כדי להעפיל למוקדמות ליגת האלופות.
גולר פתח בינתיים רק פעמיים, אבל הוא עושה את ההבדל גם כמחליף. במשחק החוץ מול אלניהספור לפני שבוע וחצי, למשל, הוא נכנס במקומו של אוזיל בדקה ה-74 כאשר התוצאה הייתה 2:2. באחת הנגיעות הראשונות בכדור, הבקיע גולר את שער בכורה מרהיב בליגה, ועד הסיום עוד הספיק לבשל בהגבהה עדינה ומדודה לראשו של מרגים ברישה. קבוצתו ניצחה 2:5, והשבחים זרמו מכל עבר. גם אוזיל הדגיש: "ארדה עשה את ההבדל, יש לו קסם מיוחד ברגליים".
"אני לומד רבות ממסוט", מספר הנער עצמו, והוא מעיד כי גיבור ילדותו היה אלכס, הפליימייקר הברזילאי של פנרבחצ'ה שהותיר מורשת עשירה ב-8 שנים בקבוצה, במהלכן כבש 172 שערים וסיפק 139 בישולים. הוא אגדה אמיתית, וגולר רוצה ללכת בעקבותיו. בינתיים, הוא אימץ מודל נוסף לחיקוי בדמותו של ברונו פרננדש. כאוהד שרוף של מנצ'סטר יונייטד, ארדה מעריץ את עושה המשחק הפורטוגלי, ואם הכל ילך כשורה הוא לא צפוי להישאר בפנרבחצ'ה לשנים ארוכות. אולד טראפורד עשויה להיות התחנה הבאה, בתנאי שהנסיקה לא תיעצר.
בצוות האימון של פנרבחצ'ה רק מתקשים להתמודד עם האופוריה סביב הכוכב החדש שלהם. מצד אחד, הקבוצה נהנית מהאווירה, והשחקן מקבל רוח גבית. מצד שני, איש לא יודע כיצד ההמולה תשפיע עליו מבחינה מנטלית, כי יש לא מעט דוגמאות של כישרונות שאיבדו קשר עם המציאות כאשר זכו למחמאות מפליגות מדי מוקדם מדי. "אנחנו רוצים להגן על ארדה מפני ציפיות לא סבירות", הצהיר המאמן קרטאל, אבל זה לא מנע מהאוהדים להניף את השלטים שקוראים לקונץ לקחת אותו לנבחרת הבוגרת, כאן ועכשיו.
מסוט אוזיל (רויטרס)אז המאמן הגרמני, ששיקם את טורקיה מאז קיבל את התפקיד בספטמבר האחרון, התייחס שלשום לנושא. "אני רוצה להגיד משהו חד וברור בקשר לארדה. זה מוגזם וחסר תועלת לצפות משחקן שטרם השלים 90 דקות בפנרבחצ'ה לשחק בקרב גורלי במוקדמות גביע העולם. לכולנו יש אחריות לשמור על פרופורציות, וזה תקף גם לאוהדים ולתקשורת. גם מאמנו של ארדה ביקש לשמור עליו. בואו לא ננסה לזרז תהליכים ולכפות מציאות לא הגיונית. תנו לגולר ללמוד ולהשתפר. הוא שחקן נפלא, ואני משוכנע שיתרום המון לנבחרת בעתיד, אבל דברים צריכים להתפתח בקצב טבעי", קבע קונץ.
והוא צודק. לכן לא נראה את נער הפלא מול כריסטיאנו רונאלדו בשבת, אבל לא רק בטורקיה צריכים לעקוב אחרי ההתקדמות של הפליימייקר המיוחד הזה, כי השמיים הם הגבול מבחינתו.
5 השערים היפים במחזור ה-30 באיטליה