"עזוב, אני מדבר רק על שחקנים טובים", התבדח פרשן בלגי בכיר כאשר שאלתי אותו לגבי דעתו על עבדולאי סק. "הוא חיה, הנוגח הטוב ביותר בליגה הבלגית. מבחינה פיזית הוא נותן פייט לכל חלוץ", טוען עיתונאי אחר, כריסטוף פרנקן. שניהם צודקים – תלוי מאיזו זווית מסתכלים על בלם הרכש הסנגלי המיועד של מכבי חיפה.
אם מחפשים בלם עם שליטה טובה בכדור שיודע לנווט התקפות מאחור ומסוגל לשלוח מסירות מדויקות לקשרים ולחלוצים, סק הוא לא הכתובת. "עבדולאי זקוק לבלם עם יכולות גבוהות יותר מבחינת כדורגל נטו לצידו כדי להצליח. הוא נבון, מודע למגבלותיו, ולא מנסה לבצע פעולות שלא מתאימות לו", מספר פרנקן. מאידך, אם הקבוצה זקוקה לאתלט יוצא דופן עם אופי חזק, שלא יחשוש להתמודד עם שחקני יריב ויוביל את חבריו בקרב, הרי שהסנגלי הוא תשובה הולמת. "המנטליות שלו נהדרת. קולו נשמע היטב הן על המגרש והן בחדר ההלבשה. יש לו מוטיבציה גבוהה מאוד, והוא אף עלול להיות נוקשה מדי לעתים, ולכן סופג כרטיסים צהובים ואדומים", מוסיף פרנקן.
זה לא מפתיע, כי סק פילס את דרכו מלמטה, כנגד כל הסיכויים. בניגוד לבלם החדש הנוסף של הירוקים, דילן בטובינסיקה, שצמח באקדמיה של פאריס סן ז'רמן, סק גדל בעיר צנועה בסנגל ובגיל 16 נאלץ לעזור בפרנסת משפחתו כמכונאי. במקביל, הוא ניסה להמשיך לשחק כדורגל בקבוצת הנוער והבוס במוסך לא אהב זאת. לכן, בחלוף כשנה, הוא נדרש לבחור בין עתיד בטוח ואפרפר בתיקון כלי רכב לבין החלום הרחוק על הדשא – ובחר באופציה השנייה. את הופעת הבכורה בליגה הסנגלית הוא עשה בגיל 19 וההצלחה באה אליו בהדרגה.
עשה את דרכו מלמטה כנגד כל הסיכויים. עבדולאי סק (הטוויטר של אנטוורפן)בשל מגבלות טכניות ברורות ובסיסיות בכל הקשור לשליטה בכדור, הסקאוטים לא התלהבו ממנו במיוחד. מאות סנגלים עושים את דרכם לאירופה בגילאים צעירים, אבל סק נותר בליגה המקומית והחליף קבוצות עד גיל 22. גם העובדה כי העפיל איתן שלוש פעמים לגמר הגביע לא ממש עזרה לו למשוך תשומת לב, עד ששיתוף הפעולה של מועדונו הסנגלי האחרון, דיאמברס, עם הקבוצות בליגה הנורבגית איפשר לו להצפין לסקנדינביה.
ייתכן מאוד כי זימון מפתיע לנבחרת ב-2013 סייע בכך. סק נדהם לקבל טלפון מאלן ז'ירס, קשר העבר הצרפתי האגדי שאימן אז את סנגל, ושמחתו לא ידעה גבול. "זה חריג מאוד, כי שחקנים מהליגה המקומית כמעט ולא משחקים בנבחרת. היה זה כבוד בלתי צפוי עבור עבדולאי", מספר העיתונאי המקומי, ממאדו סאדיו. בסופו של דבר, פציעה מנעה מהבלם לערוך אז את הופעת הבכורה, אבל ההשתתפות במחנה האימונים חיזקה מאוד את בטחונו העצמי והיה לו האומץ להצטרף ב-2014 להונפוס – מועדון נורבגי קטנטן מהליגה השנייה.
עבר מסנגל לנורבגיה. עבדולאי סק (רויטרס)את הכותרות הגדולות הראשונות, אם אפשר לקרוא לזה כך, עשה סק מהסיבות הלא נכונות, כאשר שחקן יריב האשים אותו ב-2015 בכך שירק לעברו שלוש פעמים בתגובה להתגרות. הסנגלי הכחיש את הטענות בתוקף, אולם העונה הייתה עגומה במיוחד מבחינתו, כי הונפוס סיימה במקום האחרון עם הגנה מחוררת וירדה לליגה השלישית. עם את, הוא עשה מספיק כדי שקבוצה מכובדת קצת יותר, סנדפיורד, תצרף אותו לשורותיה – ואיתה הוא כבר עלה לליגה הבכירה ב-2016. שם כבר ניתן היה להיחשף לסקאוטים בלגים והולנדים, ובחלוף שנה וחצי שלא ניתן להגדיר כהצלחה מסחררת עבר הסנגלי לאנטוורפן. המחיר? 25 אלף אירו ולא סנט אחד יותר.
תמורת הסכום המצחיק הזה קיבלה אנטוורפן שחקן שנותן את המקסימום בכל רגע על המגרש, אם וכאשר המאמן סומך עליו. הוא לא התיימר להיות עילוי, אבל כאוהד ריאל מדריד מושבע ניסה לחקות את שני האלילים הגדולים שלו – סרחיו ראמוס ופפה. "הם לא מפחדים משום דבר, וגם אני מנסה לא לפחד. לכבודם השתדלתי גם לקבל את החולצות מספר 3 ו-4 בקבוצותיי", סיפר סק. הוא מוכן להעיף יריבים באוויר אם צריך, וכל דבר שמזכיר לו את ראמוס מתקבל בהתלהבות יתרה. אולי בגלל זה הוא לא מתרגש יתר על המידה מהרחקות – הרי קפטן ריאל לשעבר הורחק הרבה יותר ממנו.
כל דבר שמזכיר לו את ראמוס מתקבל בברכה. עבדולאי סק (רויטרס)אז בבלגיה הדביקו לו את הכינוי ‘קינג קונ’ג, וסק אהב אותו מאוד – עד כדי כך שביקש לעצב את נעליו עם האותיות KK. "אפילו צפיתי בסרט, ואהבתי אותו מאוד", הוא סיפר. לצד זאת, הוא השתדל לרזות, במיוחד כאשר הגיע ל-100 קילוגרמים. תזונה נכונה יותר והימנעות מאכילה בשעות הערב המאוחרות סייעו לו להגיע ל-92 קילוגרמים שמוגדרים כמשקל האופטימלי בהתאם לגובהו. הוא הפך גמיש ומהיר יותר בשל כך, ויכולותיו בהתמודדות עם חלוצים זריזים השתפרו מאוד.
בעונת 2019/20 שהופרעה ונקטעה בגלל הקורונה, תפס סק לראשונה מקום קבוע יחסית בהרכב והיה גאה מאוד לזכות בגביע הבלגי. אנטוורפן שמרה על רשת נקייה בגמר מול קלאב ברוז' הפייבוריטית וליאור רפאלוב הבקיע את השער היחיד מול האקסית כדי להעניק למועדון ההיסטורי תואר יוקרתי מאוד. סק שהצטיין במשך 90 הדקות, המשיך בתנופה גם בעונה שלאחר מכן, בה יצר לפרקים שיתוף פעולה טוב עם בטובינסיקה. "אנחנו כמו אחים", התלוצצו השניים ודילן אף שימש כנהגו של סק כאשר לא היה לו רכב.
"כמו אחים". דילן בטובינסיקה ועבדולאי סק (אינסטגרם)בקיץ 2021 עזב בטובינסיקה לטובת פמליקאו וסק נותר לשמור על הגחלת לבדו, אבל המועדון רצה קצת יותר. לכן, כאשר הגיע בלם טוטנהאם לשעבר, טובי אלדרוויירלד, בלם עם עבר מפואר ויכולות גבוהות יותר, מצא את עצמו לפתע הסנגלי מחוץ לתוכניות. המאמן ההולנדי החדש, מארק ואן בומל, הדיח אותו מהסגל, על אף שהוא נחשב לאחד השחקנים האהובים מבחינת הקהל. סק לא רק שלא נכלל בסגל לליגה האירופית, הוא אף נופה לקבוצת המילואים ואכזבתו הייתה רבה. הוא לא ציפה לכך אחרי שנתן את הכל למען המועדון במשך יותר משנתיים, אבל אולי זה היה לטובה, כי ההעפלה של מכבי חיפה לשלב הבתים בליגת האלופות הגיעה בעיתוי מושלם מבחינתו.
2022 כבר הביאה לו הפתעה נעימה במיוחד כאשר זומן בתחילתה כנגד כל הסיכויים לסגל הנבחרת לאליפות אפריקה וסיים אותה עם מדליית זהב – על אף שלא בילה אפילו שנייה עלה דשא. "המאמן אליו סיסה לקח אותו ליתר בטחון והוא לא היה אמור לשחק, אלא בעיקר לשמש גיבוי למקרה חירום קיצוני", מספר העיתונאי סאדיו, "עבדולאי הוא פשוט חבר מצוין שמעודד את כולם בחדר ההלבשה ולא עושה בעיות כלשהן בגלל אגו". ואז, בחלוף כחצי שנה, הוא מצטרף למועדון שישחק בליגת האלופות.
כאשר עבד במוסך, התרוצץ בליגה השנייה בנורבגיה ועבד בחדר הכושר כדי להוריד משקל בבלגיה, סק רצה להיות כמו סרחיו ראמוס, אבל לא העלה בדעתו שיהיה חלק מהקבוצה שתפגוש אותו בליגת האלופות. גם האיחוד המסתמן עם בטובינסיקה יהיה מבורך מאוד מבחינתו. בגיל 30, ירגיש סק שהוא נמצא על גג העולם ולחלוצים בליגת העל לא יהיה קל מולו. קינג קונג לא מתכוון לתת להם לעבור אותו. גם בישראל יהיו פרשנים שלא יתלהבו מהכישורים שלו בטיפול בכדור, אבל זה לא משנה לו. הוא יתרכז במשימות בהן הוא מצטיין – ולשם כך הוא מגיע לכרמל.
בכר:"שמח שידענו לעשות את ההפרדה"