לאחר האכזבה מההדחה בחצי הגמר מול אורוגוואי, נבחרת ישראל תפגוש היום (ראשון, 20:30) את דרום קוריאה בניסיון לסיים את הטורניר במקום השלישי ועם מדליית ארד היסטורית.
הבוקר, ערכה הנבחרת את האימון המסכם במתחם האימונים של אסטודיאנטס לה פלאטה, כאשר הבשורה הטובה מגיעה מכיוונו של אריאל לוגסי, שערך אימון עם יתר חבריו ויוכל ככל הנראה לשחק.
עוד לפני האימון, שוחח המאמן אופיר חיים במשך מספר דקות עם הקפטן איליי מדמון, שכזכור יצא במהלך המשחק מול אורוגוואי וזעם. במהלך האימון הקפטן התאמן בנפרד, שכן בנבחרת טוענים כי הוא לא בכשירות מלאה.
מדמון ואופיר חיים (תומר חבז)הדר פוקס, שצפוי לפתוח בהרכב בקרב על המקום השלישי, אמר: “זה תמיד מרגש, הופעה במונדיאל זה משהו שחולמים עליו ומקווה שבעתיד אחווה את זה בבוגרים. חיכיתי להזדמנות ומקווה שמחר אוכיח את עצמי. אבא שלי היה פה כל הדרך, הוא טס איתי, לא כל הורה היה עושה את זה ואני מעריך ואוהב אותו מאוד. לראות מהספסל? אני שחקן מאוד קבוצתי, הייתי הולך לאור (ישראלוב) וסתיו (למקין) ואומר להם שהיה משחק ענק, לא משנה מה הייתה התוצאה. אני מאוד אוהב אותם וזאת ההזדמנות לאחל להם המון בהצלחה בנבחרת הצעירה. אתה שחקן כדורגל בסופו של דבר, אתה רוצה לעלות למגרש ולעשות את העבודה הזאת במונדיאל, אבל באמת שכך או כך אני נהנה ובעזרת השם אוכיח את עצמי.
הדר פוקס עם הכדור (עמרי שטיין)הבלם המשיך: “איך מביאים אנרגיות? זה נכון שהייתה ירידת מתח, אבל באים לקחת את המדליה, לא חושב שמישהו חלם שנעשה מקום שלישי במונדיאל. אנחנו מאמינים בעצמנו ובעזרת השם נעשה את זה. אני לוקח מכאן את הביחד, תמיד היינו ביחד לא משנה מה. הצוות בא וחיבק אותנו ואמר שהם מאמינים בנו. זה לא מובן מאליו שיש את היחסים בין השחקנים לצוות, זה לא משהו שחוויתי עד עכשיו וזה טוב שאני חווה אותו ואנחנו השחקנים מעריכים את זה מאוד. בסוף כל אחד רוצה להגיע לנבחרות היותר בוגרות, יחד עם זאת אנחנו מאמינים שנעשה את זה ונביא את המדליה וזה כיף גדול שחלק מהשחקנים הלכו לצעירה ורביבו (רוי) הלך לבוגרת. זה רק מראה כמה הנבחרת הזאת טובה וחזקה שאנחנו כבר שלחנו נציגים לנבחרות הבוגרות מאיתנו. לא משנה מי יבוא אנחנו נתמודד איתו וננצח, עושים מה שצריך בשביל להתכונן”.
אופיר חיים אמר על השחקנים שעזבו את הנבחרת: “לא רלוונטי מי שהלך. זה כיף שרוי הלך לנבחרת הבוגרת והשאר לצעירה, אנחנו נעשה הכל כדי להביא את המדליה עם מי שפה, כי היא יקרה מפז”.
אופיר חיים על הקווים (צילום: אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל)“ברור שרציתי שכל הסגל יישאר, אבל ידעתי על זה כבר לפני שבועיים בשיחה עם בוני והכל היה בהסכמה. המטרה שלנו היא לקדם את השחקנים לנבחרות הבוגרות יותר ואנחנו עושים את זה וגאים מאוד. מי שפה ייצטרך להביא את המדליה”.
על המשמעות של המשחק: “אני לא חושב שמישהו מהסגל הזה יזכה לשחק על מקום 3-4 במונדיאל אי פעם. כל אחד צריך לדעת שזה המשחק הכי חשוב בחיים שלו וצריכים לעשות הכל כדי לקחת מדליה”.
בנושא הסגל הקצר שיש בו רק שני חילופים: “אנחנו צריכים להיזהר עם הפציעות, אבל כל מי שעל הדשא צריך לתת את ה-100 אחוז שלו. אם נצטרך לסיים את המשחק עם 10 או 9 שחקנים עם מדליה, אז זה מה שנעשה”.
לגבי היריבה קוריאה הדרומית: “אנחנו יודעים איך הם טקטית, פחות מעניין אותנו מי משחק אצלם או לא משחק. הכי חשוב שאנחנו יודעים מה צריך לעשות בתנאי המגרש הלא טובים האלה. אנחנו מוכנים למשחק”.
מה המצב של השחקנים אחרי ההפסד לאורוגוואי: “לא צריך להרים אותם. זו הזדמנות מצוינת בשבילם להראות מה הם יודעים, זה המקום שלהם להוכיח את זה”.
ביבי נתניהו מברך את אופיר חיים והנבחרת