עונה שלמה תתנקז למשחק אחד. מכבי ת”א תתארח מחר (שלישי) ב-21:15 אצל פנאתינייקוס למשחק החמישי בסדרת הפלייאוף, כשהמנצחת תזכה בכרטיס לפיינל פור בברלין, שם תתמודד בחצי הגמר מול פנרבחצ’ה או מונאקו. הצהובים כבר ניצחו פעמיים העונה באואקה, אחת מהן ללא ווייד בולדווין, אולם הפעם יהיה מדובר במשחק שונה ובמשימה קשה כפליים.
עבור היוונים מדובר בשבוע גורלי. לא רק פנאתינייקוס תילחם על מקומה כי אם גם אולימפיאקוס, שתתמודד בפלאו בלאוגרנה מול ברצלונה, על הזכות לפגוש את ריאל מדריד בחצי הגמר. עד עתה אף קבוצת חוץ לא הצליחה לנצח במשחק 5 ולקראת שבוע בו נקבל שלושה כאלו, ב’גאזטה’ המקומי פורסם סקר: מי מבין המפגשים עשוי לשבור את הרצף הביתי ההיסטורי?
עשרות אלפי יוונים הצביעו והתשובה שלהם הייתה ברורה: אולימפיאקוס. סגנית אלופת אירופה קיבלה 38% להיות זו שתשבור את המאזן שעומד על 18 מ-18 לקבוצה הביתית, בעוד פנרבחצ’ה, שתתארח אצל מונאקו, קיבלה 19%, בדיוק כמו האפשרות שאף אחת לא תעשה זאת. ומכבי ת”א? באופן צפוי רק 3% מהיוונים מאמינים שהצהובים ידהימו את האואקה.
בונזי קולסון (ג'ורג'ה קוסטיץ')האחוזים הנותרים התחלקו בין האפשרויות שנקבל הפתעה בשני מגרשים. כאמור, מלבד ריאל מדריד שעברה בסוויפ את בסקוניה, היורוליג סיפקה לנו מאבק צמוד במיוחד על הפיינל פור מה שמעיד יותר מכל על העונה השוויונית שקיבלנו. למעשה, מכבי סיימה את העונה הסדירה במאזן 14:20, כזה שבעונה שעברה היה שווה לה מקום חמישי והפעם רק שביעי.
ובינתיים ההכנות בשני הצדדים נמשכות בכל הכוח. פנאתינייקוס קיבלה חזרה את חואנצ’ו הרננגומס שהתאמן עם חבריו לראשונה מאז שאושפז בבית החולים לאחר משחק 1, בעקבות תסמינים קשים של סינוסיטיס וכאבים בכף הרגל. הפורוורד הספרדי לא לקח חלק בשלושת המשחקים הבאים ולפי ה’גאזטה’ הוא כנראה ייעדר גם בשלישי, למרות שכבר החלים.
“משחק של חיים ומוות”, נכתב ב-Sportime. “פנאתינייקוס הראתה אופי וחוזרת לאואקה שיהיה מלא בלי אפשרות להכניס סיכה, כדי לחגוג עלייה לפיינל פור אחרי שנים רבות. עם זאת, זה לא יהיה קל, שכן הקבוצה הישראלית, שהתמודדה עם דברים רבים העונה, תיתן את הכול. פנאתינייקוס צריכה להיות מוכנה לכל תרחיש וצריכה את הכוכבים בשיאם”.
מכבי תל אביב מול פנאתינייקוס (אינסטגרם)ב-Sport24 סימנו את יואניס פאפאפטרו כשחקן המפתח בסדרה כולה, במיוחד מאז שמילא את מקומו של הרננגומס במשחק 2 ומאז הפך לגורם מרכזי. עם זאת, ביוון תהו להיכן “נעלם” ג’ריאן גרנט שלא מצליח לבוא לידי ביטוי. “נראה שונה ממה שהתרגלנו, לא קיים בהתקפה ובהגנה צריך לתת הרבה יותר. אין ספק שהעייפות ניכרת עליו”, ביקרו ב-Sportime.
היכל מנורה מואר בצהוב