בכל מקום בחיים בו אנו שוהים תקופה ארוכה, נוצרים זיכרונות. בית הספר, בצבא, בבית בו אתם גרים, בעבודה מסוימת, בהכל. לא פחות מעשר שנים הפועל תל אביב שיחקה בהיכל קבוצת שלמה, עשר שנים בהן היא אמנם לא זכתה בתואר, אך עשר שנים בהן למעט זאת האוהדים עברו הכל. ניצחונות, הפסדים, רגשות, דמעות, באמת הכל מהכל, אך כעת הגיע הזמן לאסוף זיכרונות חדשים וחוויות חדשות במקום אחר, לא כזה רחוק.
עופר ינאי התחייב בפני הקהל שהוא מתכוון לשפץ את היכל שלמה ל-10,000 מקומות ולכן הקבוצה נאלצת עד אז לשחק בהיכל מנורה מבטחים. האולם ביד אליהו יהיה הבית של האדומים בשנים הקרובות עד שהם יחזרו לאולם אותו הם כל כך אוהבים. נתמקד רגע ברגעים המשמחים שקרו בהיכל שלמה, במשחקים שהאוהדים שהיו בהם לא ישכחו לעולם. זה הזמן למיטב האירועים של הפועל תל אביב באולם אותו היא עוזבת זמנית.
הפועל ת”א – הפועל י-ם 67:81
אי אפשר שלא להתחיל במשחק הראשון אי פעם של הפועל בהיכל שלמה, שתאמינו או לא אבל גם היום (שבת, 19:05) המשחק הראשון שלה כמארחת בהיכל מנורה הוא בדיוק מול אותה קבוצה, מול החבורה מהבירה. ינואר 2015, עודד קטש אימן את האדומים מתל אביב ולא פחות מ-3,400 צופים הגיעו, כלומר סולד אאוט מרגש במיוחד, בטח כשזוכרים את הדרך שהמועדון הזה עשה מליגות נמוכות, לאוסישקין, לליגת העל כקבוצת אוהדים ולפתע להפועל יש בית חדש.
הפועל ת"א משפילה את ירושלים 67:81יינסי גייטס ניצח על התזמורת עם 32 נקודות במופע שכל אוהד שישב שם עדיין זוכר. רביב לימונד סיפק עוד 13 ונזכיר שירושלים באותה עונה המשיכה להיות אלופת המדינה. אגב, נזכיר גם מי אימן את ירושלים – דני פרנקו כמובן, שבהמשך הקריירה הגיע גם לאדומה מתל אביב. השתיים הראשונות בהיכל שייכות דווקא לטוני גפני אצל המארחת, ואוהדי הפועל ודאי זוכרים שגייטס חתום על ארבע הראשונות שלהם באולם, כולל דאנק גדול. גייטס גם חתום על סימן הקריאה של הניצחון, כשתפר שלשה עם סוף שעון ה-24 כדי להבטיח ניצחון.
הפועל ת”א – מכבי אשדוד/באר טוביה 74:79
רבע גמר פלייאוף ליגת ווינר סל 2018, הפועל מובילה 1:2 בסדרה ומגיעה להיכל שלמה בידיעה שהפסד וחוזרים לדרום למשחק 5, ניצחון ויש חצי גמר היסטורי. האולם שוב התמלא, דני פרנקו עמד על הקווים ועל הפרקט ארבעה שחקנים הגיעו לדו ספרתי. ג’רל מקניל קלע 20 נקודות, רביב לימונד הוסיף 13, טייווין מקי תרם 11 ורפי מנקו סיפק 10. מחמאות אפשר לתת להרבה, אבל הסל שהאוהדים יזכרו יותר מכל סל אחר במפגש הוא מקי. נקודה להפועל, 30 שניות על השעון, גינת מכדרר, שעון ה-24 אוזל, הכדור יוצא למקי והאמריקאי הטריף למעלה מ-3,000 אוהדים אדומים ביציע. חצי גמר ראשון כקבוצת אוהדים.
אדום עולה: הפועל ת"א מנצחת ועולה לחציהפועל ת”א – מכבי ת”א 94:104
הכירו את ים מדר. זה היה דרבי קשה, דרבי עיקש. אדום מול צהוב, פרנקו מול יאניס ספרופולוס. המשחק היה צמוד מאוד, עד כדי שהוא הלך להארכה, רק ששם האדומים חשבו שהם הסתבכו, אבל הם בעצם גילו את היהלום הגדול שלהם. מקניל ולימונד יצאו בחמש עבירות ונשלח אל המערכה ילד צעיר העונה לשם ים מדר, בן 18 בלבד. הוא שיחק רק שש דקות במשחק הזה, משחק שכלל כאמור 45 דקות, דקה אחת בזמן הרגיל, ואת כל ההארכה.
שש נקודות, קור רוח של שחקן ותיק וההבנה בקרב האוהדים שיש כאן שחקן שהוא יותר מוכשר מכישרונות אחרים שהיו. תומר גינת היה נפלא במפגש הזה עם 18 נקודות, והאדומים הצליחו בהארכה לתת ניצחון גדול ועם הרבה אופי, אחרי שהובילו כמעט כל המשחק וקיבלו חץ בלב מסקוטי ווילבקין ששלח את המפגש ל-5 דקות נוספות.
הדרבי אדום: 94:104 להפועל על מכבי ת"אהפועל ת”א – גראן קנאריה 70:92
בעונת 2022/23 האדומים החליטו על צעד היסטורי – הרשמה למפעל אירופי. הפועל הלכה על היורוקאפ בידיעה שזה מפעל קשה מאוד, בטח לקבוצה ללא ניסיון במפעלים באירופה. כל הליגה ידעה שהספרדים פייבוריטים לזכות, והם אכן זכו בתום העונה, וכל אוהדי הפועל זוכרים את ההפסד הכואב בחוץ בשתי נקודות בלבד, למרות קרב עיקש והירואי מצידם. אבל הנקמה הגיעה, ועוד איך הגיעה, בסיבוב השני, כשגראן קנאריה הגיעה להיכל שלמה רועד וגועש.
אחד המשחקים המרשימים יותר של הפועל תל אביב ללא ספק, שמהרגע הראשון הספרדים נחנקו תחת אווירה מחשמלת בתל אביב. זה היה 14 אחרי רבע אחד, גדל ל-16 במחצית, היה כבר 23 אחרי שלושה רבעים וזה הרגיש שבאותו לילה גם גולדן סטייט הייתה מתקשה באולם הזה. ג’ורדן מקריי היה בלתי ניתן לעצירה עם 25 נקודות, אקסבייר מנפורד עזר עם 19 משלו וג’ייקובן בראון ניצח על התזמורת עם 11 נקודות ו-14 אסיסטים.
ג'ורדן מקריי חוגג (שחר גרוס)
שחקני הפועל תל אביב חוגגים (שחר גרוס)
בגראן קנאריה מאוכזבים (שחר גרוס)הפועל ת”א – ונציה 80:90
הפועל כבר ניצחה דרבים, היא הייתה בגמרים, היא רשמה ניצחונות גדולים מאוד בשנים האחרונות. תהיו בטוחים שזו לא הגזמה לרשום שאם תשאלו אוהדי הפועל מה המשחק עם האווירה הכי טובה שהם היו בו, הם יגידו ונציה בשמינית גמר היורוקאפ. רק מי שהיה באולם יכול להבין את התחושות לאו דווקא במשחק עצמו, אלא בעליית השחקנים לחימום. כשאומרים הר געש מתכוונים למה שקרה כאן. שחקני ונציה לא ידעו מה מחכם להם ובסופו של דבר התמיכה והאווירה העוינת גרמו לאיטלקים לקרוס לאורך כל המשחק, כשהתוצאה כאן משקרת מאוד.
יתרון עשר אחרי רבע אחד, 18 אחרי שני רבעים, 24 אחרי שלושה רבעים ורק בגארבג’ טיים ונציה עוד גרמה לזה להיות “רק” 10 הפרש. מה שיפה כאן שבאמת לא היה כוכב אחד, אלא הקהל היה הכוכב. שישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, אבל אף אחד לא בלט יותר מהאחר. מנפורד וטימור עם 13, ג’ייקובן עם 12, אונואקו עם 11, גינת וזלמנסון עם 10 ומקריי עם 8. אחרי שהפועל עלתה ליגה, הגיעה לגמר גביע, הגיעה לגמר ליגה ובכל עונה השתפרה, כאן הגיעה גם עלייה לרבע גמר של מפעל אירופי.
ג'ייקובן בראון חוגג עם ג'יי פי טוקוטו (שחר גרוס)
שחקני הפועל תל אביב חוגגים על ונציה (שחר גרוס)הפועל ת”א – מכבי ת”א 95:96
הייתה תחושה שסוף סוף יש למכבי תל אביב תחרות, שסוף סוף יש דרבים שמספקים את הסחורה בלשון המעטה. עונה לפני כן האדומים ניצחו את הצהובים לא פחות מארבע פעמים. הדרבי הראשון במנורה באותה עונה היה צמוד ונגמר ב-5 הפרש למכבי, בהיכל שלמה קיבלנו דרבי שאוהדי הפועל יזכרו תקופה ארוכה. התחושה הייתה כמו בסיבוב הראשון ביד אליהו – האדומים לא מפגרים בהרבה, אבל רודפים רוב המשחק בקצת. כל פעם על אזור ה-8-9 נקודות. ברבע הרביעי שלשה של גיל בני ושתיים של צ’ינאנו אונואקו נתנו יתרון, אבל בסוף לוח התוצאות הראה דקה לסוף, יתרון שלוש למכבי.
ג’ייקובן בראון חדר ועם אנד-וואן ענק השווה, הצהובים החטיאו ואז 22 שניות לסוף, כשיש שש שניות על שעון ה-24, בראון מסר למנפורד. הגארד מסר לבני בפינה, בני מיד החזיר לו, הזמן אזל ומנפורד עלה לשלשה על הפרצוף של ג’ון דיברתולומאו. שלוש להפועל 15 שניות לסוף, ווייד בולדווין צימק מהקו, אונואקו עוד איבד והלחיץ את האולם, אבל בונזי קולסון החזיר עם איבוד משלו ושלח אולם מלא ואדום לחגיגות ענקיות. מנפורד גנב את ההצגה בצדק, אבל ג’ייקובן קלע לא פחות מ-32 נק’ בדרבי הזה, אל מול 29 של בולדווין. הקהל פרץ לפרקט, הרים שחקנים ולא נשכח את אונואקו עם דגל.
תל אביב אדומה: ניצחון מרגש להפועל בדרביהפועל ת”א – מכבי ת”א 74:112
ככל הנראה תצוגת הכדורסל הגדולה ביותר שהאולם הזה ראה. גמר ראשון מזה כל כך הרבה שנים, דרבי, עם הגב לקיר, בפיגור 1:0, לנצח או ללכת הביתה – והאדומים רשמו תצוגת תכלית על מכבי. אמנם זה לא נגמר בצלחת, אבל אי אפשר שלא לציין את דרבי של ה-38 הפרש. רבע ראשון בלתי נשכח של 17:36, רבע אחרון של 9:26 וניצחון מהדהד במשחק הכי גדול בישראל, בבמה הכי גדולה בישראל.
באותו ערב כמו שאומרת הקלישאה – כל מטאטא באדום ירה. ג’ורדן מקריי היה מדהים, מנפורד להט, בראון להטט, זלמנסון שלט בצבע, טימור הבריק ולמכבי תל אביב לא היה שום פיתרון, 30 דקות של גארבג’ טיים בהיכל שלמה. מיותר לציין שזה הניצחון הגדול ביותר של הפועל בדרבי, ועד היום ההפסד הגדול ביותר שחטפה מכבי תל אביב בישראל.
הפועל ת"א מביסה את מכבי ת"א 74:112טקס אשכבה אורי שלף
יש גופיה אחת שתלויה על גג היכל שלמה, וכעת על היכל מנורה, וזה של אורי שלף ז”ל. אגדת המועדון נפטר בטרגדיה נוראית עקב אירוע לב ב-2015 ובהפועל דאגו לאחד הטקסים המרגשים ביותר שהספורט הישראלי כאן ראה. ההלוויה שלו הייתה בכפר סבא, אך למעלה מאלף חברים, קולגות ובני משפחה הגיעו להיכל שלמה, אולם שהיה אחד מסמלי ההצלחה של שלף כמנהל מקצועי בהפועל. שלף ז”ל הונח על הפרקט איתו היה כל כך מזוהה. האולם הזה ראה הרבה דמעות, בין אם בניצחונות או בהפסדים, אבל אירוע מצמרר ברמה כזו הוא לא חווה, כראוי לסמל הגדול שהיה אורי שלף ז”ל.
טקס אשכבה אורי שלף ז"לאפילו חתונה האולם הזה ראה
כבר ראינו חתונות של אוהדים עם אבוקות, ראינו חתונות עם צעיפים, חתונות עם קוד לבוש בצבע מסוים, אך מנהל הקבוצה של הפועל תל אביב איתי ברגר לקח את זה צעד קדימה. ברגר הציע לבחירת ליבו, נטע, להתחתן והשניים, כאשר גם נטע אוהדת שרופה של המועדון ואף אחראית על תחום ה-VIP בו, בחרו שלא להתמסד באולם אירועים, אלא באולם כדורסל. ואתם יכולים לנחש באיזה אולם כדורסל. מפה לשם, היכל שלמה הפך לאולם הספורט הראשון בישראל שאירח חתונה. טוני גפני, מקניל, בנקס ושחקנים שהתרגלו לרקוד על הפרקט במשחקים רקדו על הפרקט מסיבות אחרות, שמעון אמסלם הנחה, תומר גינת החזיק מוט בחופה והמנהל שבר את הכוס על הפרקט.
איתי ונטע ברגר מתחתנים בהיכל שלמה (פרטי)