זו לא פעם ראשונה שרן בן שמעון מאמן נבחרת, אבל כשזו ישראל ולא קפריסין, זו אופרה אחרת, גם מבחינת הרגש וגם מבחינת הציפיות מהמאמן שקיבל את המשרה כי יוקרתית בכדורגל הישראלי. בן שמעון נראה נרגש לפני פתיחת המשחק מול בלגיה, שירת ההמנון והלכידות עם הצוות שלו הוציאו ממנו לא מעט רגש, אבל עם שריקת הפתיחה המאמן נדרך.
את המשחק בן שמעון ניהל באופן מוקפד. במשך שתי הדקות הראשונות, עם ידיים משולבות, הוא לא אמר מילה לשחקנים שלו, למד את מה שקורה על הדשא ואז נפתח.
"סבלנות", זו הייתה מילת המפתח בדקות הראשונות של המשחק. בן שמעון היה ערני מאוד מהדקה הראשונה, ומענאן חלאילי ביקש כל הזמן לשים עין על אונאנה במרכז הקישור: "מספר 6 חלאילי, תהיה בסביבה שלו, כן ככה, יופי", לא הפסיק להגיד לחלוץ שלו. לאוסקר גלוך הקפיד להחמיא גם כשלא הלך לשחקן לייצר מסירה טובה. בן שמעון חי את המשחק.
חי את המשחק. רן בן שמעון (רויטרס)אחרי חמש דקות כבר התייעצות ראשונה עם עוזר המאמן גל כהן, הבלגים השתלטו על המשחק ורן הזכיר לשחקנים שלו שוב ושוב: "סבלנות, אתם בסדר". כשדברים לא עבדו, רן לא נשאר אדיש, הוא מעיר, מכוון, ובכדי לא להוריד את הביטחון לשחקנים שלו, חלק מההערות הוא אומר לעצמו: "לאן הוא רץ?", שאל את עצמו כשגרופר טס להתקפה עם הראש בקיר במקום למסור.
גם כשהוא מתעצבן לרגע, בתוך שנייה הוא גם נותן מחמאה. לשגיב יחזקאל אמר: "תסתכל אליי, אתה משחק מעולה, אבל צריך טיפה להירגע". על הגול של הנבחרת הוא אמר לשחקנים שבאו לשתות מים ליד הספסל: "זה היה חכם, יופי".
בן שמעון מאמן מנוסה, הוא יודע שמחצית אחת זה לא מספיק, אבל הוא היה מרוצה. הנבחרת שלו שיחקה לא רע בכלל וחכם. נכון שהיו לבלגיה הזדמנויות, אבל ישראל יצאה יפה קדימה וגם הצליחה לכבוש.
רן בן שמעון ורוי רביבו (רויטרס)במחצית השנייה הדברים נראו פחות טוב, אחרי הפנדל שנשרק לטובת בלגיה בן שמעון הוריד את הראש באכזבה, בשנייה אחת נדמה היה ששום דבר לא השתנה והנה הנבחרת חוזרת להיות נבחרת ישראל שעושה שטויות. "תבדקו אם היה פנדל, לא היה", הוא ביקש מהשופט הרביעי. לפני הפנדל השני לזכות בלגיה בן שמעון צרח לנחמיאס: "קרוב, קרוב". זה לא עזר ובלגיה סחטה פנדל: "שגיב מה אתם עושים?”, אמר בן שמעון כשהוא נשמע כבר מיואש, אבל מיד מתעשת: "יאללה ממשיכים, אנרגיה", צעק לשחקנים שלו.
זו הייתה טבילת האש הראשונה של בן שמעון כמאמן נבחרת בטורניר רשמי והוא יודע ששיש לו עוד הרבה עבודה, אבל גם שיש גם עם מי לעבוד. את המשחק רן בן שמעון סיים על הדשא בשיחה קצרה עם המאמן של נבחרת בלגיה, דומניקו טדסקו, לחץ ידיים וירד לחדר ההלבשה כשהוא יודע שבעוד שלושה ימים מחכה לו איטליה שמחצה 1:3 את צרפת.
טדסקו ודה בריינה (רויטרס)בן שמעון סיכם: "בוודאי שהיה מיוחד לעמוד על הקווים כמאמן נבחרת ישראל, אבל זה היה מרגש גם מזווית אחרת, אנחנו מגיעים בתקופה אחת הקשות של העם שלנו, אני חלק מהעם הזה ואני מרגיש את זה גם בנבחרת. באמת שרצינו לשמח את הסביבה, את המשפחות שלנו ואת מי שראה את המשחק מישראל, יש לי תקוות גדולות לגבי הנבחרת שלנו, אני חושב שיש לנו מקום להשתפר ואני מבטיח שהנבחרת תשתפר".