טורניר המונדיאליטו ההיסטורי של נבחרת ישראל עד גיל 20, הגיע אמש לסיומו בצורה המתוקה ביותר, כשהנבחרת בראשותו של אופיר חיים גברה 1:3 על נבחרת דרום קוריאה ויצאה עם מדליית הארד המכובדת, כאשר היום בשעות הלילה, תמריא הנבחרת בחזרה לישראל.
הבוקר תיפגשנה הנבחרת עם אנשי הקהילה היהודית בלה פלאטה, כשלקראת הטיסה יזכו השחקנים למספר שעות חופשיות על מנת לחוות כמה שעות אחרונות מהמדינה. עם חזרתה של הנבחרת בין שלישי לרביעי, צפויה לה קבלת פנים מיוחדת בשדה התעופה על ידי ההתאחדות לכדורגל.
בנוסף, נשיא המדינה, יצחק בוז’י הרצוג, הזמין את שחקני ואנשי הנבחרת להתארח במשכנו, כאשר בימים הקרובים, הנושא ייסגר ויתואם מועד הביקור. הרצוג התקשר אמש בסיום הניצחון ושוחח עם המאמן אופיר חיים, לו אמר: “אני גאה בך, איחדתם את העם בתקופה הלא פשוטה הזאת. אני מזמין אתכם לבוא למעוני בירושלים".
מיקי זוהר מברך את אופיר חייםבחזרה למשחק. למרות חסרונם של לא פחות מחמישה שחקני הרכב שקודמו לנבחרת הצעירה ולנבחרת הבוגרת, השחקנים שקיבלו את ההזדמנות, ביניהם אופק מליקה, הדר פוקס ושון עדרי, הראו יכולת מצוינת, כאשר בנבחרת ציינו כי: “זה היה אחד המשחקים הכי טובים שלנו בטורניר, כל מי שקיבל את ההזדמנות במשחק הזה הראה יכולת מצוינת".
בנבחרת הביעו פליאה איך אף שחקן מבין שחקני הנבחרת לא זכה בפרס אישי או היה חלק מהשלישייה המובילה, ביניהם תומר צרפתי שלא היה אחד משלושת שוערי הטורניר, כאשר גם מבחינת השחקן המצטיין, אפילו אחד השחקנים הקוריאנים זכה במקום השלישי למרות שהנבחרת הקוריאנית סיימה במקום הרביעי ואחרי נבחרת ישראל. “היו פה שחקנים שהיו ראויים לקבל איזשהו פרס ולזכות בתואר. זה לא ברור", אמרו בנבחרת הישראלית.
מנהל הנבחרת אסי מאיר, שנמצא שנים רבות בהתאחדות, הצליח לזכות תוך שנה במדליית ארד ובנוסף לסיים במקום השני באליפות אירופה, כאשר לאחר שנשארו מספר שעות באצטדיון בלה פלאטה, השתתפו השחקנים בטקס חלוקת המדליות.
ג’יאני אינפאנטינו, האיש החזק בפיפ"א, היה בין מחלקי המדליות, כאשר מקסי רודריגז ורוברטו באג’יו, אותו העריץ המאמן אופיר חיים בילדותו, היו ממחלקי המדליות. חיים אף הצטלם עם כוכב העבר האיטלקי, כאשר גם לשחקנים שכבר עזבו את הטורניר, נשמרו המדליות.
נבחרת ישראל לנוער (צילום: אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל)כעת כאמור מנסים בנבחרת לעכל את ההישג הגדול: “קשה להאמין שנבחרת ישראלית אחרת תשחזר את ההישג הזה. הטורניר הזה ייזכר עוד 50 שנים קדימה. עשינו פה משהו מטורף".