גביע האזורים, המפעל של אופ"א לקבוצות החובבניות באירופה, החל ב-23 ביוני ואתמול (רביעי), במשחק הגמר של הסיבוב הראשון, ניצחה "קולוס" צ'רבן הבלרוסית את קזקלן הקזחית 0:5.אחרי שהסתיים לו השלב הראשון בגביע האזורים, נקבעו באופן סופי שמונת הבתים שיאגדו בתוכם לא פחות מ-32 קבוצות ממדינות שונות באירופה, כולל הפועל בקעת הירדן. אחרי שניצחה בגמר ‘הקבוצה ההוגנת’ את הפועל רובי שפירא, בקעת הירדן תייצג את הליגות הנמוכות בישראל במפעל של אופ”א.
שתי הקבוצות שהגיעו לשלב הגמר אתמול, "קולוס" צ'רבן וקזקלן, נכנסו לבית א' ו-ג', בהתאם לתוצאה. ניצחונה של צ'רבן הביא אותה לבית ג', בעוד הפסדה של קזקלן הקזחית, הביא אותה לבית א', בו תשחק לצד הפועל בקעת הירדן וקבוצות מבוסניה (המארחת) וסקוטלנד. טרם החלה המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, קבוצה חובבנית מרוסיה הייתה אמורה לשחק בבית א', לצד הפועל בקעת הירדן, אך בגלל הסנקציות שהוטלו על רוסיה, הקבוצה הקזחית תיקח את מקומם של הרוסים.
מי שתסיים במקום הראשון בכל אחד משמונת הבתים, תעלה לשלב האחרון לקראת הנפת גביע האזורים היוקרתי, כשמי שהניפה אותו בפעם האחרונה הייתה קבוצת שלזיה מפולין, אחרי שניצחה בגמר גביע האזורים בשנת 2019 את בוואריה הגרמנית בתוצאה 2:3. טרם נקבעו תאריכי המשחקים של בית א' (בו משחקת בקעת הירדן), בית ב', ג' ובית ז'. משחקי הגמר, בהתאם להחלטת אופ"א, יתקיימו בשבועיים האחרונים של חודש יוני 2023.
הגביע הנחשק (UEFA)שרון עובדיה, מנהל קבוצת הפועל בקעת הירדן, אחרי שגילה מי שלושת הקבוצות שישחקו מולם במפעל: "האמת, אתם (ONE) הראשונים שמעדכנים אותי מי המדינות שהולכות להתמודד איתנו בבית א' במסגרת גביע האזורים של אופ"א. טרם קיבלנו עדכון רשמי מטעם ההתאחדות לכדורגל ואפילו לא ידעתי שאתמול התקיים המשחק האחרון של השלב הראשון בטורניר, שקבע מי המדינה הרביעית בבית שלנו. באירופה, אגב, אחרי שנודע לנו שאנחנו הולכים לייצג בכבוד רב את המדינה שלנו, את הליגות הנמוכות וכמובן את בקעת הירדן שלנו, מתייחסים לזה ברצינות רבה, לטורניר הזה, בדומה לליגת האלופות, הליגה האירופית ועכשיו, הקונפרנס ליג.
בארץ, לצערי, לוקחים את זה בדרך אחרת וחבל, אבל אנחנו נתכונן היטב, נבוא במוכנות שיא ואין ספק שיהיו משחקי הכנה מצוינים. יש לנו שחקנים טובים ומוכשרים שיכולים לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר. בשונה מהפעם האחרונה שביקרנו במפעל ולא כל כך הבנו מה נדרש מאיתנו, הפעם אנחנו יודעים טוב מאוד מה מצופה מאיתנו. כשאנחנו רואים עכשיו את נבחרת הנוער מניפה את דגל ישראל בגאווה, זה מחלחל. גם אנחנו רוצים את זה, למען הליגות הנמוכות, הבקעה שלנו וכמובן מדינת ישראל.
אין עדיין התרגשות, כל עוד לא קיבלנו את העונה כפי שצריך”, המשיך המאמן, ”אנחנו עדיין לא יודעים תאריך מדויק בו נצטרך לטוס לבוסניה ולשחק מול קזחסטן, סקוטלנד ובוסניה, ויש לא מעט שחקנים שמתאמנים בקבוצות מהליגה הלאומית ומנסים את מזלם. ברגע שדברים יתבהרו ושחקנים יחזרו לסגל שלנו, נחל בהכנות ונבוא הכי טובים שרק אפשר, כשמי שיהיה אמון על ההכנות, גם העונה, הוא חנן אזולאי. חשוב לציין שאופ"א מדגישה לכל הקבוצות שהגיעו לגביע האזורים כי שחקנים ששיחקו בשנים האחרונות בליגות גבוהות יותר, לא יכולים להיות חלק מהסגל כי אז הקבוצה נפסלת. כלומר, רק שחקני ליגות נמוכות יכולים להיות חלק מהסגל, נצטרך לעשות ההתאמות”.
גביע האזורים (UEFA)שלב הבתים, גביע האזורים:
בית א' (אין תאריך פתיחת משחקים):
בוסניה (מארחת), ישראל (הפועל בקעת הירדן), סקוטלנד וקזחסטן (קזקלן).
בית ב' (אין תאריך פתיחת משחקים):
לטביה (מארחת), פולין, סלובקיה ומולדובה.
בית ג' (אין תאריך פתיחת משחקים):
תורכיה (מארחת), פורטוגל, פינלנד ובלרוס ("קולוס" צ'רבן).
בית ד' (10-16 באוקטובר):
צפון אירלנד (מארחת), צ'כיה, ווילס ושוודיה.
בית ה' (29 בספטמבר – 5 באוקטובר):
איטליה (מארחת), גרמניה, אנגליה וצפון מקדוניה.
בית ו' (25-31 באוקטובר):
בולגריה (מארחת), אירלנד, רומניה וסאן מרינו.
בית ז' (אין תאריך פתיחת משחקים):
ספרד (מארחת), הונגריה, שווייץ וסלובניה.
בית ח' (28 בספטמבר – 4 באוקטובר):
קרואטיה (מארחת), אוקראינה, סרביה ומלטה.
שחקני נבחרת ישראל בביקור במיידנק