הפועל ירושלים פתחה אתמול (ראשון) את מסע ההגנה שלה על התואר מחזיקת גביע המדינה ברגל ימין, כאשר השיגה את הכרטיס לשלב חצי הגמר לאחר ניצחון 96:99 על הפועל באר שבע דימונה. הירושלמים השתלטו על המשחק וכבר עלו ליתרון של 17 נקודות, אך קבוצתו של רמי הדר לא רק שהצליחה לחזור, אלא גם להפוך את התוצאה. אבל כאמור המילה האחרונה הייתה של החבורה מהבירה, כשארשת פניהם של כלל אנשי הקבוצה סיפרה את סיפור המשחק כולו.
פנים אדומות ואגלי זיעה אינם דבר של מה בכך, גם הקאמבק המרשים בסמוך לסיום המשחק אינו דבר של מה בכך וירושלים אתמול לא שיחקה טוב במשך לא מעט דקות. במועדון אף הודו בכך בפה מלא, כאשר הסתכלו על המפגש מול הדרומיים ככזה שפשוט היה צריך לנצח אותו וללמוד ממנו לאחר מכן. בבירה כבר מסתכלים קדימה לעבר ונציה, אותה תפגוש ירושלים ביום רביעי הקרוב.
השיח במועדון לאחר המשחק נגע לפרופורציות וזה מבחינתם היה העיקר במשחק, שבסיומו ניכר אולי שהתחושה הכללית הייתה שילוב של אנחת רווחה לצד הלם. בכל זאת, קצת יותר מדקה לסיום, המארחת הייתה זו שהחזיקה ביתרון עד שקאדין קרינגטון ויובל זוסמן הפכו את התוצאה בשני פוזישנים.
אוהדי הפועל ירושלים (רדאד ג'בארה)מבחינתה של ירושלים, ב”ש עשתה לה המון צרות כאשר ג'סטין מקוי, אייברסון מולינאר ורון ציפר היו אחראים ל-72 נקודות. אך לצד כל הלחץ שהשתחרר עם תום ההתמודדות, אין כל צל של ספק שהמפגש כולו, כפי שאמר יונתן אלון, הפך משני עם חזרתן ארצה של אמילי דמארי, רומי גונן ודורון שטיינברכר מהשבי לאחר שנחטפו במתקפת הטרור של החמאס ב-7.10.
יונתן אלון אמר לאחר המשחק: "שיחקנו לא טוב. קרדיט גדול לב"ש ששיחקו חזק ולא ויתרו. יש להם קבוצה עם כישרון ועם יכולות, אגרסיביות, ואנחנו הלכנו אחורה. ידענו לחזור בסוף. הרגש שעבר אצלי בסוף המשחק? שאני שמח שהחטופות חזרו, זה כל מה שמעניין אותי היום. זה לא יום של כדורסל, כדורסל לא מעניין. האם אנחנו מאמינים בספירות הגביע? לא מאמינים בכלום, באים לעבוד כל יום קשה, לנצח, להיות יותר טובים מהיום שעבר".
לקראת משחק הליגה הבא מול הפועל חולון: "גם אנחנו אחרי משחק באירופה ביום רביעי, לנו יש משחק מול ונציה. אני אף פעם לא מתעסק ביריבות, אלא בעצמנו. חולון היא מקום שאני אוהב ומעריך. הם קבוצה חזקה עם שחקנים קשוחים, מאמן מצוין. מקווה שהקהל שלהם יעשה אווירה טובה ויהיה כיף".
יונתן אלון (רדאד ג'בארה)טאריק פיליפ, שסיפק את אחד ממשחקיו הכי טובים מאז שחזר להפועל ירושלים, הוסיף: "שיחקנו כבר במשחקים צמודים ושמנו את עצמנו בסיטואציה הזו גם כן, כך שנשארנו רגועים וידענו שנצטרך להילחם כדי לנצח את המשחק ופשוט הוצאנו לפועל ברגעים המכריעים".
על מה הסוד של הקבוצה להשגת הניצחונות למרות הפציעות: "זה הרצון לנצח, המאמן תמיד אומר שצריך לבוא ולהילחם, שכל משחק הוא קרב. אנחנו בירושלים וכולם רוצים לנצח אותנו וזו המנטליות עמה אנחנו צריכים לבוא לכל משחק". על כך שהגביעים של ירושלים הגיעו בזוגות וישנה הזדמנות השנה לעשות היסטוריה עם שלוש זכיות רצופות: "זה משחק על גביע ואליפות, ובכל פעם שמשחקים על אליפות ויש את ההזדמנות לעשות היסטוריה אז זו הזדמנות נהדרת לעשות זאת".