שמחה בהפועל ירושלים: עכשיו הגורל שלנו בידינו

שמחה אדירה בהפועל ירושלים לאחר ה-67:94 אתמול (רביעי) על בורג אן בראס במסגרת המחזור ה-17 והלפני אחרון בעונה הסדירה של היורוקאפ. הניצחון המרשים על הקבוצה הצרפתית במגרשה הביתי הבטיח מעשית את העפלתה של הקבוצה מבירת ישראל לפלייאוף המפעל, כאשר חניכיו של יונתן אלון תלויים אך ורק בעצמם. למעשה, ניצחון במחזור הסיום בסאמוקוב על טורק טלקום אנקרה של ארדם צ'אן ייתן לירושלמים את הכרטיס לרבע הגמר. הפסד מאידך והאדומים יתחילו את דרכם בפלייאוף בשמינית הגמר. 

התחושות במועדון היו ישנות ומוכרות והן שכאשר הקבוצה באה בגישה הנכונה אי אפשר לנצח אותה. הגישה כבר בלטה באימוני הקבוצה לקראת המשחק, הביטחון בלט באימונים והדבר תורגם על הפרקט כאשר בתום 40 דקות של כדורסל דומיננטי, הפועל ירושלים אומנם צריכה להתרכז במשחקה הבא, אך היא גם יכולה לפזול לבית המקביל כדי להתחיל לחשוב על יריבות פוטנציאליות לשלב רבע הגמר או לשמינית. על פי הפורמט, היה ותסיים במקום השני, יריבתה תהיה המנצחת במשחק הנוקאאוט בין הקבוצה שתסיים במקום השישי בבית ב' לבין הקבוצה שתסיים שלישית בבית א'. 

בתרחיש שבו הירושלמים מפסידים לאנקרה וצדביטה אולימפיה לובליאנה מנצחת את המבורג, הרי שהקבוצה מהבירה תסיים במקום הרביעי, מה שיוביל אותה למפגש מול המקום החמישי בבית א' בשלב רבע הגמר. היה וקבוצתו של יונתן אלון תסיים במקום השלישי של בית ב', העסק יהפוך למעניין במיוחד, שכן אז ייתכן תרחיש שכולל מפגש מול הפועל תל אביב כבר ברבע הגמר של המפעל היה וקבוצתו של איטודיס תסיים את העונה הסדירה במקום השני.

יונתן אלון (ראובן שוורץ)

תרחיש נוסף שהשתיים יפגשו ברבע הגמר יתרחש במידה והפועל ירושלים תסיים במקום השני והפועל תל אביב בשלישי. בכל תרחיש אחר השתיים תוכל להיפגש אך ורק בסדרת הגמר, שמשוחקת בפורמט של הטובה משלושה משחקים. כזכור, שלבי שמינית ורבע הגמר משוחקים בפורמט של משחק אחד על כל הקופה, כלומר, המנצחת ממשיכה לחצי הגמר שמשוחק בפורמט של הטובה משלושה משחקים.

בקבוצה מרוצים מאוד מכך שגורלם מצוי בידיהם, אם כי מרגישים שמלכתחילה לא היו צריכים להסתבך בחישובים. במועדון מתמוגגים מג'ארד הארפר ומהמנהיגות שהוא מראה. הגארד סיים את המשחק אתמול עם 31 נקודות ומדד יעילות של 36 בעונה שבה הוא נראה בדרך הבטוחה לזכייה בתואר ה-MVP של העונה. הקבוצה תחזור ארצה בצהרי היום כאשר צפוי לה אימון התאוששות בשישי ולאחריו יחלו ההכנות למשחק מול קריית אתא ביום ראשון. בתוך כך, אוסטין וויילי מתקרב לחזרה מהפציעה ובמועדון מקווים שיוכל לעמוד לרשות הקבוצה כבר בשבוע הבא. 

ג'ארד הארפר (באדיבות הפועל ירושלים)

ג’ארד הארפר סיכם את ההתמודדות: "זה היה ניצחון קבוצתי נהדר, ידענו כשהגענו למשחק שאנחנו יכולים למצב את עצמנו בפלייאוף והיינו מסוגלים לעשות את זה עם ניצחון אדיר בחוץ. עכשיו הגורל שלנו בידינו להמשך הדרך. אנחנו רוצים להשיג את הפוזיציה הכי טובה שאנחנו יכולים בדרך לפלייאוף ולנצח משחק נוסף בשבוע הבא". 

"לאורך העונה יש עליות ומורדות וכל קבוצה חווה את זה. אני מרגיש שבשני המשחקים האחרונים שהפסדנו שיחקנו ממש טוב בהגנה והזריקות לא באמת נכנסו. אנחנו שולטים במה שאנחנו יכולים לשלוט ומשחקים בדרך הנכונה כקבוצה, אני חושב שעשינו זאת והזריקות נכנסו והצלחנו לנצח את המשחק", הוסיף.