עם מאזן אימים של 17:5 ביורוליג מכבי תל אביב תחזור מחר (חמישי) ב-21:05 לבלגרד ותארח בפיוניר את הכוכב האדום. הקבוצה של יאניס ספרופולוס נמצאת בעונה מצוינת ומדורגת שישית בטבלה כשלפני כחודש היא ניצחה 73:81, כאשר אירחה את המפגש ביניהן בשטארק ארנה. השופטים ששובצו לנהל את המשחק הם הטורקי אמין מוגולקוץ’, האיטלקי מישל רוסי והפורטוגלי סרחיו סילבה.
ספרופולוס אמר לקראת המפגש עם האקסית: “אם נחשוב שהיריבה קלה רק כי יש לה חמישה ניצחונות בלבד נהיה מאוד תמימים. מכבי קבוצה טובה מאוד ואני מאמין שהמיקום שלה בטבלה לא משקף. חשוב לנו מאוד לשחק הגנה טובה, הם מעולים בהתקפה, יש להם זרימה איכותית של הכדור, יודעים לשחק יחד, שיתוף פעולה הדדי נהדר ונהיה חייבים לשבש להם את זה באמצעות הגנה טובה”.
היווני אישר שמלבד בראנקו לאזיץ’ ומייק דאום יעמוד לרשותו סגל כמעט מלא, כשנמניה נדוביץ’ חידש את האימונים וההחלטה לגביו תתקבל בסמוך למשחק. הוא הוסיף על הצהובים: “למכבי יש סגל אחר מזה שניצחנו בסוף דצמבר, יותר שחקנים גבוהים ונצטרך להיות מאוד ממוקדים לעצור אותם, אבל לא רק אותם כי שחקני הקו האחורי הם אלה שיוצרים. נצטרך לקטוע את שיתוף הפעולה”.
ספרופולוס התייחס לכך שהצהובים “יארחו” את המשחק בבירת סרביה בעקבות המלחמה שמונעת את קיום המשחקים בהיכל מנורה מבטחים. “מכבי משחקת כאן את כל המשחקים שלה. טוב לנו מאוד שאנחנו לא צריכים לטוס, אבל חוץ מזה, כמארחת או אורחת ביורוליג, אם לא תשחק טוב, תפסיד”, סיכם היווני. הוא כזכור אימן את מכבי ולמעשה הוחלף בעודד קטש אחרי שפוטר ב-2022.
יאגו דוס סנטוס, הרכז הברזילאי, אמר לקראת המשחק: “לפני חודש נפגשנו ושיחקנו טוב, המצב השתנה עבורם ומבחינתנו ושתי הקבוצות כבר משחקות טוב יותר. יהיה משחק אחר, קשה, אבל אנחנו מוכנים לזה, נמצאים בתקופה טובה וצריך ליהנות מהמשחק. זה יהיה משחק בית כי אנחנו מתאמנים כאן, שונה שלא יהיו לנו את האוהדים הפעם, אבל זה בבית וזו עוד סיבה לשחק טוב יותר”.
פיליפ פטרושב הוסיף: “אנחנו מודעים לכך שלמרות שמכבי בתחתית יהיה קשה, היא כמעט ניצחה את ריאל מדריד, נעשה כמיטב יכולתנו כדי לנצח. ההגנה שלנו תקבע את מהלך המשחק, ריאל קצת זלזלה בהם, נכנסה איתם לקצב הזה וזה היה יכול ללכת לכל כיוון”. על כך שהמשחק בבלגרד: “עכשיו אין תירוץ לעייפות או משהו, יש לנו הרבה זמן להתאושש ואנחנו מרוכזים ב-100% כדי לנצח”.
פיליפ פטרושב מול ארקן אוסמני (האתר הרשמי של הכוכב האדום)הפורוורד הוסיף על הצהובים: “הרוטציה שלהם גדלה, אבל אנחנו צריכים קודם להסתכל על עצמנו, כדי שלא תהיה לנו נפילה כמו בתחילת הרבע השלישי בפעם הקודמת מולם. הם קבוצה שמשחקת מהר, מוחקת פערים בזמן קצר, אז גם אם נוביל ב-20 הם יכולים לחזור מהר מאוד. אסור לנו להיגרר לקצב שלהם, אלא לשלוט בו”. מכבי תנסה להשיג ניצחון אחרי ארבעה הפסדי יורוליג רצופים.
שחקני מכבי ת"א מברכים את אמילי דמארי