בונה עליו: כשדיברתולומאו טוב, מכבי ת"א טובה

"כשהוא טוב מכבי טובה", כך אומרים על הדריק שארפ של העידן הנוכחי אצל אלופת המדינה. ג'ון דיברתולומאו כבר מזמן הפך לקונצנזוס אצל מכבי תל אביב, אך העונה במשחקים הראשונים הזריקות לא נכנסו כבדרך כלל, אבל "ג'ונדי" כמו "ג'ונדי", לא מוותר ולו לרגע, ממשיך לעשות את שלו ולהביא את האקסטרה. במועדון בטוחים לגבי הקפטן שלהם שנכנס לעונתו השמינית במועדון. 

המסלול של דיברתולומאו למכבי תל אביב ובכלל להיות שחקן רוטציה בקבוצת יורוליג עם שאיפות בהחלט מרשים. מדיוויז'ן 3 בקולג' , דרך סרגוסה ופאלמה הספרדיות ועד שחתם בשורות מכבי חיפה. כשהגיע לקבוצה מתל אביב הדבר הראשון אליו שמו לב ביבשת הישנה בטורניר הכנה הייתה המהירות של מי שיהפוך לאחד השחקנים האהובים בהיכל מנורה מבטחים. "בכל הרכב ג'ון הוא אקס פקטור" מוסיפים על הקפטן, מעבר למסלול הלא שגרתי של שחקן שעושה את הדרך מהקולג' בדיוויז'ן 3 ליורוליג, דיברתולומאו נשאר נאמן לדרך שלו ובמידה רבה במילותיו של פרנק סינטרה "עשיתי זאת בדרכי שלי".  

דרכו שלו, כלומר של ג'ון דיברתולומאו, כוללת עבודה קשה וחסרת פשרות לצד צניעות. הוא לוחץ בהגנה, הוא קולע שלשות במעבר, מכדרור וממסירות כשהוא האדם הפנוי. העונה כזכור הוא לא שיחק במשחקי ההכנה הראשונים ובאופן טבעי כשמתחילים באיחור לוקח מעט יותר זמן להיכנס לקצב. אך אם בעונה שעברה במועדון הבהירו את חשיבות הליגה לדיברתולומאו בכל הנוגע לכניסה לקצב כך שיהיה יותר בעניינים, גם ביורוליג הדבר לא השתנה אך כאמור כך או כך מדובר ב-"שחקן שנותן 150% כל פעם שהוא עולה גם אם הולך וגם אם זה לא".

ג'ון דיברתולומאו (חגי מיכאלי)

בסביבת הקבוצה מרעיפים שבחים לכיוונו של הקפטן: "רוצה בטובת הקבוצה, שחקן מאוד חשוב שנותן בוסט של אנרגיה, משנה קצב ואנרגיות של משחק". כאשר לא מדובר רק באנרגיות ואנשי הקבוצה משווים את ג'ון דיברתולומאו לדריק שארפ וליכולת שלו לשנות משחקים. “כשהוא טוב, הסבירות לנצח את המשחק מאוד גבוהה. במועדון מחכים שהוא ייכנס לכושר טוב, כולם סומכים עליו. ההצלחה של הקבוצה הזו תלויה הרבה בג'ון ובמנהיגות שלו לא סתם הוא קפטן, כמו שהוא נכס על המגרש הוא גם מחוצה לו". 

ג'ונדי תמיד מביא עימו אנרגיות ולא משנה איזה תפקיד הוא מקבל או מה הוא נדרש לעשות. "שפת הגוף שלו על הספסל תמיד טובה והוא תמיד מעודד את החברים שלו. אנחנו לפני שבוע כפול ובשבוע כזה החשיבות שלו רק גדלה", מסכמים בסביבת הקבוצה לקראת שבוע המשחקים השלישי בעונה שעד כה מסתמנת בתור העמוסה ביותר מבחינת לוח משחקי היורוליג. חשיבותו של הגארד תמיד הייתה גבוהה אך נדמה שהשילוב של זהות היריבות – בשלישי פנאתינייקוס ובחמישי אולימפיאקוס, כאשר שתיהן עמוקות במיוחד וכשהקו האחורי של עודד קטש נמצא בסיטואציה בעייתית משהו, הרי שהחשיבות של ג'ון דיברתולומאו עולה לאין שעור.