גן החיות קרא להיפופוטם קטן על שמו של רודיגר

אנטוניו רודיגר כבר ביסס את שמו כאחד הבלמים הטובים ביותר בעולם ואחרי שסחף את ריאל מדריד לזכייה בליגת האלופות וכיכב במדי נבחרת גרמניה ביורו הביתי, בעיר הולדתו, ברלין, עשו לכבודו מחווה מעניינת. גן החיות הלאומי הכריז היום (רביעי) כי העניק להיפופוטם קטן את השם “טוני”, על שמו של הבלם.

החיה המדוברת היא מזן היפופוטם ננסי, המצוי במיוחד בסיירה לאון, שלרודיגר יש אזרחות שלה לצד היותו גרמני. מתברר כי ההיפופוטם הפך לוויראלי דרך חשבון הטיקטוק של גן החיות ושם ביקשו מ”קהל המעריצים” שלו להציע שמות עבורו, כשלבסוף “טוני” נבחר מתוך 20 אלף הצעות שנשלחו מרחבי העולם.

מנהל גן החיות אנדראס קנייריים העדיף להעניק להיפופוטם שם ברלינאי קלאסי. בסופו של דבר הכדורגלן נבחר בגלל הקשר הטבעי שלו לעיר, שכן הוא גדל בה בילדותו, החל לשחק כדורגל בספורטפרוינדה נויקלן ולפני שעבר לבורוסיה דורטמונד גם שיחק בקבוצות מקומיות כמו טסמניה ברלין והרטה זלנדורף.

ההיפופוטם שקיבל את שמו של אנטוניו רודיגר (גן החיות של ברלין)

שחקן הבלאנקוס אף התייחס למחווה ואמר: “לא ידעתי שנותרו פחות מ-2,500 היפופוטמים בוגרים במערב אפריקה. זה יהיה ממש עצוב אם החיות הפנטסטיות האלה ייעלמו מהכדור שלנו לנצח, כשגרירים להגנה על מינים, טוני הקטן ואני עובדים יחד כדי להגן על בתי הגידול בסכנת הכחדה של היפופוטמים ננסיים”.