המופע של לאמין ימאל הפך את נבחרת ספרד לראשונה שעולה ליורו 2024 אחרי ניצחון 1:2 על צרפת וקיליאן אמבפה, וגם מככב בכותרות של התקשורת האנגלית למחרת המשחק. אבל עכשיו מגיע תור האנגלים להשיג את הכרטיס לגמר ולעשות עוד צעד, כך הם מקווים לפחות, בדרך לזכייה בתואר ראשון מאז מונדיאל 1966 המפורסם.
היריבה שעומדת בדרכה של אנגליה לגמר מול ספרד? הולנד, וב-22:00 הן ייפגשו לחצי הגמר השני בדורטמונד. האורנג’ של רונאלד קומאן הופיעה ליורו בגרמניה ללא פרנקי דה יונג ועצם ההופעה שלה בחצי הגמר לא מובנת מאליה, אבל מנגד יש את אנגליה על שלל כוכביה, מה שלא עוזר לה במיוחד להציג כדורגל חיובי.
בימים האחרונים גארת’ סאות’גייט שמע אינספור ביקורות מאוהדים שאפילו השליכו עליו כוסות במשחק הקודם מול טורקיה, העיתונאים כבר משחיזים את האצבעות על הלפטופים וחצי הביקורת כוונו כבר מזמן לעבר המאמן. הוא עצמו סיפר בכנות עוד לפני היורו שבסיומו יכול מאות להיות שיעזוב, כך שלא מדובר בעוד משחק. לא עבור אנגליה ובטח לא עבור סאות’גייט.
הכוסות שהושלכו לעבר גארת' סאות'גייט (צילום מסך)באנגליה כמו באנגלית צריכים הרבה פחות מזה כדי להעמיס ציפיות על הנבחרת וב’דיילי מייל’ הבהירו: “עכשיו זה מוות או תהילה". גם הארי קיין שכבש שני שערים בלבד, על המוקד ובטור של אוליבר הולט באותו עיתון נכתב: “אם קיין יופיע, אנגליה תצעד על השטיח האדום עד לגמר היורו בברלין".
חלוץ באיירן מינכן כבש העונה 44 שערים בכל המסגרות ודווקא על אדמת גרמניה הוא לא מצליח להעמיס את אנגליה על הגב ביורו, עד כדי כך שגם ספסול שלו על הפרק. “זה יהיה וואו אם יודח מההרכב", בטוח כוכב העבר של מנצ’סטר יונייטד, בראיין רובסון, “הוא עדיין הסקורר הטוב ביותר שלנו והשארה שלו בחוץ תעודד את הולנד.
“זה חצי גמר, אנחנו צריכים ללכת על הגמר, צריך מנטליות חזקה ואת השחקנים הכי טובים על המגרש. הארי צריך לעשות את מה שהוא עושה הכי טוב וזה להוביל את כל היתר, להעסיק את ההגנה (של היריבה) ולכבוש. הוא ירד יותר מדי אחורה בגלל שחיפש את חבריו, כך מתנהג קפטן, אבל זה הופך את הנבחרת ללא אפקטיבית. אם הייתי דקלן רייס או קובי מיינו, הייתי צועק על הארי לזוז מהדרך ולעלות למעלה כדי שכשהכדור יהיה אצלנו נוכל למסור לו קדימה".
האם יש סיכוי שלא יפתח? הארי קיין (רויטרס)אם אנגליה תשכיח את כל הביקורות, תעמוד בלחץ ותצליח לנצח את הולנד, היא תעשה היסטוריה כי מעולם היא לא העפילה לגמר יורו או מונדיאל מחוץ לאנגליה. כידוע, בגמר גביע העולם ב-1966 נבחרת שלושת האריות ניצחה 2:4 את מערב גרמניה עם השלושער המפורסם של ג’ף הרסט באצטדיון וומבלי, שם אנגליה גם הפסידה 3:2 בפנדלים לאיטליה בגמר היורו הקודם.
“אנחנו לא רוצים להיות מוטרדים ממה שקרה בעבר, זו צריכה להיות הזדמנות לשנות את ההיסטוריה כמוטיבציה וכך השחקנים רואים את זה", בטוח סאות’גייט, “זה הרגע שלהם, מה שקרה בעבר זו לא אשמתם או צריך להדאיג אותם. השחקנים התחברו בשלושה-ארבעה שבועות האחרונים, דיברנו על לשחק ללא פחד ועכשיו השחקנים חושבים: ‘מה אפשר להשיג, מה אפשרי?’”.
הרכב משוער: ג’ורדן פיקפורד, קייל ווקר, ג’ון סטונס, מארק גוהי, בוקאיו סאקה, קובי מיינו, דקלאן רייס, לוק שואו, ג’וד בלינגהאם, הארי קיין ופיל פודן.
הסוד נחשף: כך אנגליה מתכוננת לפנדלים