השחקן המצטיין
פיל פודן, ציון: 8
שחקן העונה באנגליה הופיע בענק למשחק הכי חשוב של העונה. צמד אדיר תוך 18 דקות שסידר פתיחה חלומית
השחקן המאכזב
מיכאיל אנטוניו, ציון: 4
לא הצליח לבוא לידי ביטוי ולא הורגש כלל
מנצ’סטר סיטי אלופת אנגליה, שוב. עם כמה שהתרגלנו לשמוע את זה, עם כמה שזה היה צפוי, הפעם זו אליפות מיוחדת והיסטורית שנותנת חותם על השושלת הגדולה בתולדות אנגליה שבנה פפ גווארדיולה בצד התכול של מנצ’סטר. חניכיו של הספרדי אירחו הערב (ראשון) את ווסטהאם כשהם יודעים שרק ניצחון יהפוך אותם לקבוצה הראשונה אי פעם שזוכה ב-4 אליפויות ברציפות, ועם 1:3 מלא באופי הם זכו בתואר בפעם ה-10 בתולדות המועדון וה-7 בעשור האחרון.
אלופת אנגליה פתחה את העונה עם הר של ציפיות. אחרי זכייה באליפות אנגליה בפעם השלישית ברציפות וזכייה באליפות אירופה בפעם הראשונה בהיסטוריה, הקבוצה של פפ הייתה מועמדת לזכות בהכל. עם זאת, אחד השחקנים החשובים שלה בדור האחרון, אילקאי גונדואן, עזב לטובת הרפתקה בברצלונה, ריאד מחרז העדיף את הכסף הגדול של סעודיה והמחליפים שהגיעו במקומם לא הצליחו לעמוד בציפיות ולמלא את הנעליים של אלה שעזבו.
אם העזיבות לא הספיקו, הקבוצה של פפ פתחה את העונה בצורה רעה מאוד. התכולים הפסידו במשחק הרשמי הראשון של העונה כאשר נכנעו לארסנל במגן הקהילה, לאחר שלאנדרו טרוסאר כבש בדקה ה-90+11 ומחק שער יתרון של קול פאלמר בדרך לניצחון בפנדלים של התותחנים. במשחק הליגה הראשון האלופה אמנם רשמה 0:3 חלק על ברנלי של וינסנט קומפני, אך פציעה מוקדמת של קווין דה בריינה הדגישה כי העונה הזו לא הולכת להיות קלה.
ואכן, זה לא היה קל. פפ לא הצליח לנצח את מיקל ארטטה או יורגן קלופ בליגה, הודח מגביע הליגה אחרי הפסד לניוקאסל ובאמצע העונה הוא התנדנד באזור המקום השלישי. התכולים קיבלו סטירה נוספת אחרי ההדחה הכואבת בפנדלים מליגת האלופות כבר בשלב רבע הגמר, אך נדמה כי המקלות בגלגלים רק חיזקו את הרצון של שחקני סיטי לעשות היסטוריה. האלופה לא הפסידה שום משחק ב-2024 ונגסה אט אט בפער של ארסנל וליברפול.
היכולת בליגה בשנה החדשה הובילה לכך שניצחון על טוטנהאם במחזור האחרון במסגרת משחק השלמה הביאה את חניכיו של פפ למחזור הסיום בפסגה וכשהם תלויים בעצמם. התכולים הגיעו למשחק האחרון וסיפקו הופעה של אלופים, כאשר פיל פודן שהוכרז בשבוע האחרון לשחקן העונה של הליגה האנגלית הוכיח למה הוא נבחר לפרס וכבש צמד אישי אדיר כבר במחצית הראשונה. רודרי הווינר הנצחי הוסיף את השלישי והשאיר את שמו חתום על עוד משחק גדול.
המשחק נפתח בצורה חלומית עבור הסיטיזנס. 78 שניות בלבד אחרי שריקת הפתיחה ובאיום הראשון לעבר המסגרת, פיל פודן העלה את המארחת ליתרון עם בעיטה אדירה מחוץ לרחבה אל החיבורים השמאליים של השער. שחקניו של פפ צברו ביטחון עם השער המהיר וטיווחו ללא הפסקה את המסגרת של אלפונסו ארואלה, שהדף שוב ושוב והיה השחקן היחיד בשורות הפטישים שתפקד בדקות הראשונות של ההתמודדות.
מהלך קבוצתי נהדר של סיטי בדקה ה-18 הסתיים בבעיטה חדה של פודן ממרכז הרחבה אל הפינה של אראולה ושחקן העונה העלה את מאזנו ל-19 שערי ליגה לצד 8 בישולים. המארחת הצליחה לסכן את השער של האורחת ב-10 הדקות שלאחר מכן, אך בדקה ה-30 הורידה את הרגל מהגז ושילמה על כך כאשר מוחמד קודוס צימק במספרת אדירה בדקה ה-42. הולאנד עוד יכול היה להוסיף לפני ההפסקה, אבל הוא החטיא מקרוב והמארחים ירדו מתוסכלים להפסקה.
המחצית השנייה נפתחה בשליטה מוחלטת של סיטי ובדקה ה-59 רודרי נעץ את השלישי והשלים עונה אישית אדירה בה הוא כובש 8 שערים ו-9 בישולים כקשר אחורי. תומאס סוצ’ק הלחיץ את יושבי האיתיחאד כאשר צימק בדקה ה-89, אך השער נפסל בגלל נגיעת יד של הקשר והחגיגות באצטדיון החלו. שריקת הסיום נתנה את האות לפריצה של אלפי אוהדים על כר הדשא ואת החותמת הרשמית – סיטי אלופת אנגליה בפעם הרביעית ברציפות. היסטוריה לנגד עינינו.
מחצית שניה
-
'90+5
- השופט שרק לסיום! סיטי אלופת אנגליה בפעם ה-4 ברצף וה-10 בהיסטוריה אחרי 1:3 על ווסטהאם. אלפי אוהדים פרצו אל כר הדשא
-
'90
- עוד חילוף של פפ: קובאצ'יץ' עלה במקומו של פודן
-
'88
- סוצ'ק כבש מקרן והשקיט את היציעים באיתיחאד, אך מערכת ה-VAR פסלה את השער בגלל נגיעת יד
-
'86
- עוד חילוף: דני אינגס עלה במקומו של לוקאס פאקטה
-
'84
- עוד החמצה של הולאנד: דה בריינה סיבב כדור נייח מאגף שמאל לרחבה והחלוץ סיבב עם הראש לעבר החיבורים הרחוקים, אך הכדור שרק ליד המסגרת
-
'81
- חילוף של מויס: ג'ורג ארתי עלה במקומו של מיכאיל אנטוניו
-
'76
- אלבארס הכשיל את ברנרדו וראה את הצהוב הראשון במשחק
-
'74
- כמעט שלושער של פודן! שחקן העונה באנגליה סיבב כדור חופשי מחוץ לרחבה אל הרשת החיצונית
-
'71
- חילוף גם בצד השני: אדסון אלבארס עלה במקומו של אמרסון
-
'71
- חילוף ראשון של פפ: נייתן אקה עלה במקומו של מנואל אקאנג'י
-
'68
- אקאנג'י מסר להולאנד שבעט מתוך הרחבה, אך הבעיטה נבלמה בהגנת האורחת והודחה לקרן
-
'65
- כמעט הרביעי של סיטי! פודן פרץ באגף שמאל ומסר רוחב להולאנד שבעט בנגיעה, אך זומה שלח רגל והסיט לקרן
-
'59
- שער! סיטי עלתה ליתרון 1:3 על ווסטהאם. טירוף באיתיחאד! סילבה קיבל את הכדור בתוך הרחבה ומסר לרודרי שהצטרף, הספרדי בעט שטוח אל הפינה הימנית ומצא את הרשת
-
'50
- גם פודן ניסה את מזלו ממרחק ולא מצא את המסגרת
-
'49
- דה בריינה בעט מחוץ לרחבה שטוח לעבר הפינה השמאלית ופספס במעט את המסגרת
מחצית ראשונה
-
'45+1
- החמצת ענק של הולאנד. דוקו ליהטט בשמאל והעביר רוחב למרכז הרחבה, החלוץ נותר פנוי לחלוטין ומקרוב בעט אל הרשת העליונה
-
'42
- שער! ווסטהאם צימקה ל-2:1 מול סיטי: וואו! קרן שהוגבהה מאגף שמאל לרחבה הגיעה אל קודוס, הגנאי התעופף למספרת אדירה וכבש את אחד משערי העונה באנגליה
-
'38
- איום ראשון של הפטישים: קודוס כדרר בצד ימין של הרחבה ובעט לעבר הקורה הרחוקה, אורטגה התעופף והדף
-
'30
- הולאנד נשלח לאחד על אחד והבעיטה שלו נעצרה אצל אראולה, אך בכל מקרה הקוון הניף דגל לנבדל
-
'28
- הצלה גדולה של אראולה! דה בריינה בעט מהפינה השמאלית של הרחבה לעבר החיבורים הרחוקים, השוער התעופף והדף לקרן
-
'27
- שליטה מוחלטת של סיטי: אקאנג'י ניסה גם הוא את מזלו מחוץ לרחבה, אראולה קלט
-
'24
- פודן שיגר בעיטה מחוץ לרחבה לעבר הרשת העליונה, אראולה הדף ללא קושי
-
'24
- החמצת ענק של הולאנד: פודן מצא את דיאש בצד שמאל של הרחבה והאחרון העביר רוחב לנורבגי, שניסה מספרת מול שער חשוף ולא מצא את המסגרת
-
'18
- שער! סיטי הכפילה את היתרון מול ווסטהאם: טירוף מוחלט באיתיחאד. דוקו נשלח בכדור ארוך ומסר רוחב למרכז הרחבה, פודן נותר פנוי ועם בעיטה בנגיעה לפינה הימנית הוא מצא את הרשת
-
'17
- מטווח אדיר של סיטי! דה בריינה מצא את רודרי במרכז הרחבה והספרדי חיפש את הפינה הימנית, אך הבעיטה שלו שרקה ליד הקורה הימנית
-
'16
- שוב אראולה מנצח את דוקו: הבלגי קיבל מסירה גדולה מרודרי, חתך מימין למרכז ובעט לעבר הפינה הקרובה, השוער הדף לקרן
-
'14
- הצלה גדולה של אראולה מביצוע אדיר של דוקו: הבלגי במבצע אישי אדיר חתך משמאל למרכז ובעט לעבר הרשת העליונה, שוער האורחת התעופף והדף לקרן
-
'10
- שליטה של האלופה בפתיחה: דה בריינה בעט כדור נייח לעבר החיבורים השמאליים, אראולה איגרף
-
'2
- שער! סיטי עלתה ליתרון 0:1 על ווסטהאם: זו פתיחה של אלופה! ברנדרו מסר לפודן על סף הרחבה, שחקן העונה באנגליה חתך למרכז ושיגר בעיטה אדירה אל החיבורים השמאליים של אראולה
-
'1
- השופט הראשי, ג'ון ברוקס, הוציא את ההתמודדות לדרך!