זה היה שבוע מהאגדות עבור פאו קובארסי וברצלונה. זה החל כשהבלם הצעיר שיתק לחלוטין את ויקטור אוסימן ועזר לקבוצתו להעפיל לרבע הגמר הראשון שלה באלופות מזה ארבע שנים, המשיך עם זימון ראשון לנבחרת ספרד והאפשרות להפוך לבלם הצעיר שעורך בכורה בהיסטוריית לה רוחה בגיל 17 בלבד ונגמר עם עוד הופעת ענק, בניצחון הגדול ביותר של בארסה בחוץ אצל אתלטיקו מדריד מאז 2007 (!).
פאו קובארסי פארדס, נולד בג'ירונה וגם החל לשחק כדורגל במועדון. בשנת 2018 כשהיה בן 11, ברצלונה שמה את ידה על הכישרון הצעיר. עוד לפני שהיה בן 16, הבלם הפך לשחקן השלישי הצעיר בהיסטוריית המועדון לשחק בליגת האלופות לנוער, מבוגר יותר רק מאילאייש מוריבה ולאמין ימאל (אליו עוד נחזור), כשפתח ב-1:1 מול ויקטוריה פלזן. לקחה לצ'אבי חצי שנה עד שגם הוא שם לב לכישרון והבלם החל להתאמן עם הקבוצה הבוגרת.
נגד נאפולי הבלם קטף את תואר איש המשחק בזכות הופעה פנומנלית ורשם מאה אחוזי הצלחה במאבקים, שלושה תיקולים, חמש הרחקות, חמש חטיפות ולקינוח תשעה כדורים ארוכים מוצלחים ומסירת מפתח גאונית. במשחק במטרופוליטנו הוא המשיך באותה המגמה עם נתונים דומים והיה אחד המצטיינים על הדשא.
פאוי קובארסי במאבק מול ויקטור אוסימן (רויטרס)במבחן העין, הקטלוני משדר בגרות הרבה מעל גילו וחוכמת משחק שהעלימה לחלוטין את ההתקפה של אלופת איטליה ושל אחת משלוש הקבוצות הטובות בספרד. אבל מה שבאמת מייחד אותו הוא הוא השקט הנפשי והיכולת עם הכדור, לא במקרה ציינתי את מסירת המפתח שלו נגד נאפולי.
צ'אבי אמר עליו: "הוא אף פעם לא נלחץ, הוא אדם רגוע ויש לו את השקט לייצר מהלכים גם בהתקפה, זה מחזה מרהיב. אתה מדמיין בראש את המסירה הכי טובה שהוא יכול לבצע, והוא מייצר אחת טובה אפילו יותר. יש לו דרך מחשבה מחוננת וכשהוא עם הכדור, קצב הלב שלי בחיים לא עולה".
במועדון כמו בארסה, היכולת להניע את הכדור מההגנה תמיד הייתה ערך עליון, אז מה הפלא שהוא מזכיר נשכחות מבלם לה מאסיה אחר שניחן בתכונות כאלו ועלה לגדולות, פיקה היה שמו, אולי אתם מכירים. ואני בטוח שאני לא צריך לספר לכם מה הוא השיג בברצלונה. העקביות של קובארסי בתקופה האחרונה במשחקים נגד קבוצות גדולות וגם נגד קבוצות תחתית הוכיחה שהוא בנוי לרמות הגבוהות ביותר והשמיים הם הגבול עבורו.
ג'רארד פיקה (רויטרס)בזמן שימאל הפך לכוכב האבסולוטי בהתקפת הבלאוגרנה ושינה אותה לחלוטין, קובארסי משפיע באותה צורה על ההגנה. נגד נאפולי השניים פתחו בהרכב יחדיו וציינו את הפעם הראשונה בה שני בני 17 ומטה פותחים במשחק נוק-אאוט במפעל, והוכיחו שוב כי בברצלונה המון פעמים הפתרון הכי טוב מגיע מהבית.
העורף של הקטלונים היה הטוב באירופה בעונה שעברה, אך בעונה הזו נראה עד לאחרונה כמו הצל של עצמו. טעויות אישיות, חוסר ביטחון וסביבה לא רגועה במועדון נתנו את אותותיהם, כאן נכנס הבלם הצעיר והחזיר את חדוות המשחק לשחקני ההגנה הקטלונית. מאז הפעם האחרונה בה לא פתח בהרכב, קובארסי נכלל ב-11 של צ'אבי בחמישה משחקים רצופים, בהם ספגה שער בודד בלבד.
מאמן נבחרת ספרד, לואיס דה לה פואנטה, הסביר גם הוא מדוע בחר לכלול את הבלם הקטלוני בסגל שלו לקראת משחקי הידידות ומדוע הוא העתיד גם של 'לה רוחה': "פאו משחק ברמה יוצאת דופן, פה אנחנו לא מתייחסים לגיל כפקטור, רק ליכולת ספורטיבית. מי שצפה בו יודע כמה כישרון יש לו, אנחנו מכירים אותו ולא מופתעים, הוא באמת מיוחד".
רונאלד אראוחו ופאו קובארסי חוגגים בענק אחרי הופעה מרשימה (רויטרס)למרות ההכתרות, מאז ברצלונה הגדולה כל שחקן שעבר בשורות הבלאוגרנה סבל מסינדרום הציפיות המופרכות, כולנו זוכרים את סמואל "פויול הבא" אומטיטי והברך שלו, את הספרה עשר על הגב של אנסו פאטי בבית החולים ואיך אפשר לשכוח את גיא אסולין. ועדיין, הדור הזה שגדל בברצלונה מרגיש מיוחד וכל עוד לא יפריעו לו פציעות למיניהן יכול מאוד להיות שאנחנו באמת חוזים בפיקה הבא. גם צ'אבי טוען כי אנחנו חוזים ב"עלייתו של שחקן טוב מספיק לעשות היסטוריה עבור ברצלונה ונבחרת ספרד".
הכתוב הינו טור דעה