דרך ארוכה וסיזיפית של הצהובים מתל אביב שהחלה במוקדמות ליגת האלופות עם הדחה מוקדמת ומאכזבת מול סטיאווה בוקרשט אי שם באמצע יולי הסתיימה הערב ב-1:0 מול פורטו. אותה פתיחה מאכזבת בצ’מפיונס ליג הובילה את ז’רקו לאזטיץ’ ושחקניו למקודמות הליגה האירופית בדרך הכמעט בטוחה לשלב הבא, שמבטיח השתתפות במפעל השני בחשיבותו ביבשת.
המאמן הסרבי הגיע למכבי תל אביב בקול תרועה רמה עם ציפיות לשחזר את העונה המוצלחת בקונפרנס ליג תחת רובי קין. האירי הצליח להחזיר לצהובים את תואר האליפות אחרי שלוש שנים ירוקות ולמרות אובדן הביתיות קין הצליח בגדול גם בזירה האירופית במסגרת הקונפרנס ליג. לכן, לאוהדים הצהובים הייתה בתחילת העונה, לאחר שחקני החיזוק שהוחתמו תוך כדי תנועה, תחושה שכן אפשר היה לשחזר את ההישג גם במסגרת הליגה האירופית, אבל בסוף ציפיות לחוד ומציאות לחוד.
ז'רקו לאזטיץ' מדבר עם סימון סלוגה (רדאד ג'בארה)אובדן יתרון הביתיות היה בעוכריהם של השחקנים הצהובים שלמעט משחק נפלא מול בשיקטאש והתעלות אמיתית של שחקני מכבי עם ניצחון גדול על היריבה הטורקית נשארנו עם תחושת החמצה גדולה שאפשר היה להשיג יותר. במרבית המשחקים הצהובים מתל אביב לא הצליחו לייצר יכולת משכנעת הן מבחינה הגנתית ועוד יותר מבחינה התקפית, גם כמובן מבחינת התוצאות.
בכל אופן, לכולנו הייתה תחושה שאפשר היה להשיג הרבה יותר ממה שהושג בפועל. לאזטיץ’ ניסה לשמור על תבנית קבועה למן פתיחת העונה במסגרת משחק ההגנה הקבוצתי שבחלק מהמשחקים צל,ח אבל בלא מעט משחקים קרס. אני עדיין חושב שמכבי תחת הסרבי עדיין לא מצליחה לבוא לידי ביטוי מבחינה התקפית גם בזירה האירופית ואפילו בזירה המקומית.
שחקני מכבי תל אביב (רויטרס)בנוסף, מה שעדיין הכי חסר לי אצל לאזטיץ’ זה חוסר תעוזה בצד האופנסיבי ומכך שהמאמן הסרבי לא מצליח להיות יצירתי ולהוציא מהסגל שלו את המקסימום. אבל עדיין יש ללאזטיץ’ ארבעה חודשים עד לסיום העונה על מנת לתקן את הרושם הבינוני שהותיר על כולנו עד לרגע זה.
המאמן חייב להפנים שלאחר ההדחה מול בני ריינה בגביע המדינה כל דבר מלבד זכייה בתואר האליפות בסיום העונה ייחשב בעיניי ככישלון גדול ואי עמידה ביעדים. ללאזטיץ’ יש הזדמנות אדירה בישורת האחרונה של העונה לזכות בכל הקופה, אך השאלה הגדולה האם יצליח במאני טיים להתעלות ולמשוך את הקטר הצהוב לזכייה באליפות שנייה ברציפות.