אמנם מכבי תל אביב הציגה אופי יוצא דופן כשהפכה פיגור 2:0 לניצחון 2:3 חשוב, שייתכן ששלוש הנקודות הללו משאירות אותה במאבק האליפות, אך לא הכל ורוד אצל אלופת המדינה. הצהובים נקלעו די במהירות לפיגור כפול, כשהשער השני הגיע מכדור קרן, בפעם השישית העונה.
שחקניו של ז’רקו לאזטיץ’ שמרו אזורית פעם נוספת, ופעם נוספת הם כולם נצפו מסתכלים על מרים הקרן ולא על השחקנים שתוקפים מאחור ברחבה, אז ליסאב עיסאת בקלות הגיע למצב קל כדי לנגוח, כשאף אחד לא שומר עליו ואין אף שחקן בקורות וגם לא על רחבת ה-16. 15 משחקים ברציפות עם ספיגה זה לא יותר מידי, וזה גם לא הרבה יותר מידי, זה כבר לא מתקבל על הדעת. 15 משחקים ברצף עם ספיגה ושער מספר 11 ממצב נייח אלו מספרים של קבוצת תחתית, לא של אלופה מכהנת.
נוצר מצב שבזמן ההתקפות של מכבי ת”א רוי רביבו שוב פעם נכנס אל האמצע ולצהובים לא היה צד שמאל, כשמצד ימין אושר דוידה שיחק כווינג-בק ובצד השני לא היה שחקן בכלל. היה ניכר שניסו להכניס כדורים בכוח דרך המרכז, מה שרק הוביל למעברים בצד השני של המגרש מבחינת המארחת, כשמה שלא הוסיף לכך היא העובדה שגבי קניקובסקי שובץ ל-’6’.
ז'רקו לאזטיץ' (רדאד ג'בארה)יוריס ואן אובריים הוא ה-’6’ האידיאלי של מכבי תל אביב והוא היה ממצטייני העונה שעברה בתפקיד הזה בכל הליגה, כשלפתע העונה הוא מוצא את עצמו לרוב על הספסל ופה כשהוא שיחק בעקבות הרחקה של סיסוקו, הוא שובץ לתפקיד יותר קדמי, כשגבי משחק מאחור בעמדה מעט פחות מוכרת לו. אז איך הגול השני של חדרה הגיע? קניקובסקי שהיה צריך לשמור על האמצע נגרר הצידה לשחקן שעידן נחמיאס בכלל לקח, וזה חשף את האמצע כדי לתת לג’יימס אדניי להעביר בקלות לקורטז, ולקורטז להחזיר בקלות גם כן לאדניי מול אמצע חשוף לחלוטין.
למזלה של מכבי תל אביב ובאופן די אירוני, יש לה את המצבים הנייחים בצד השני. הצהובים השוו מכדור קרן של דור פרץ והם מובילים את הליגה בכיבושים מקרנות עם עשרה כאלו, מהדברים שללא ספק צריך לשמר, אך מצד שני דרוש טיפול רציני בשמירה בקרנות נגדם. כל מצב נייח נגד מכבי ת”א הוא חצי גול.
חדרה סיימה מחצית ראשונה עם שלושה איומים למסגרת, לצורך ההשוואה הממוצע שלה כל העונה במשחק שלהם, ב-90 דקות, הוא שלושה איומים למסגרת. לאזטיץ’ העביר במחצית את אושר דוידה להיות מגן שמאלי, לא לפני שהוא שם אותו ב-’10’ וזה החליף מיקום עם פטאצ’י, במה שהוביל לשער הראשון במפגש, גול שאוהד לויטה היה יכול גם לעשות יותר.
רוי רביבו מתוסכל (רדאד ג'בארה)לאחר מכן, במחצית המאמן הסרבי ביצע חילופים כשהוציא את רביבו ולמקין כדי להכניס את מדמון ורז שלמה, על מנת לייצר מערך פחות היברידי ושחקנים יותר שמרו על העמדות שלהם, גם בזמן הגנה וגם בזמן התקפה. ואן אובריים ודור פרץ היו קרובים יותר בחצי השני לקניקובסקי והאמצע נשמר כמו שצריך, מה שמנע מעברים קלים מהפועל חדרה כפי שקרו במחצית הראשונה.
מכבי תל אביב המשיכה לחפש לייצר מצבים דרך המרכז והדבר הקשה עליה מפתיחת המפגש, אבל בסופו של דבר לשחקנים של אלופת המדינה יש יכולת אישית וכך היא הצליחה גם לייצר את המצב בסוף, כשפעולה של דור תורג’מן סידרה אחד על אחד לאלעד מדמון וסחיטת פנדל, במה שנתן שלוש נקודות חשובות.
בסך הכל זה משחק לא טוב של מכבי תל אביב, מצופה ממנה להיראות הרבה יותר טוב ולרווח בצורה הרבה יותר טובה את המשחק. לאזטיץ’ מקובע על דברים שפשוט לא עובדים לו, בין אם זו השמירה האזורית בקרנות או ההתעקשות לגוון בעמדות של שחקנים, שנראים אבודים ולא רגילים לשחק איפה שהם משחקים. גם לפתוח עם שלושה בלמים זה דבר לא הכרחי כשאתה משחק מול הפועל חדרה.
אלעד מדמון מול מנשה זלקה (רדאד ג'בארה)ליתר דיוק, לא פחות משישה שחקנים לא שיחקו בתפקיד האידילאי שלהם בזמן ההתקפה (!). קניקובסקי שיחק ב-’6’, יוריס ואן אובריים ב-50-50, אושר דוידה כווינג-בק ימני ואז כווינג-בק שמאלי, דור פרץ בדקות רבות שיחק כחלוץ ודווקא דור תורג’מן בתפקיד ה-’10’, כשווסלי פטאצ’י גם כן מצא את עצמו לפרקים משחק כווינג-בק מימין בהתקפה. הסרבי יצטרך לצאת מהעקרונות שלו אם הוא רוצה לראות את מכבי ת”א מניפה צלחת בסוף העונה, כי כך המצב בעייתי מאוד.
“אני לא אובססיבי לגבי לא לספוג שערים”, אמר ז’רקו לאזטיץ’ לפני המשחק. אני לא מכיר איש מקצוע שסופג את אותו שער שש פעמים העונה מקרנות וזה עובר כאילו הכל בסדר. בעיני זו גניבת דעת גדולה מאוד של הסרבי, ואלו דברים שמאמן מכבי תל אביב פשוט לא יכול להגיד. יתרה מכך, הוא כן אובססיבי, הוא פשוט אובססיבי לעשות את אותם הדברים שלא הולכים לו.
לאזטיץ: זה היה שיעור טוב להמשך