זה היה ערב משמעותי מאוד עבור מכבי תל אביב שמדשדשת ומאכזבת למן פתיחת העונה, עם הבלחות מעטות של כדורגל מהנה. בכל מה שקשור לצד המקצועי, שמתקשר ליכולת הלא משכנעת על כר הדשא, הצהובים אמנם עם הראש והרגליים הערב (שבת) מול הפועל חיפה, אך עם המבט בחצי זווית לעבר יום שני למשחק של הפועל באר שבע נגד בית”ר ירושלים בטדי, עם ציפייה למעידה של מוליכת הטבלה.
על כר הדשא בבלומפילד היינו עדים לאווירת קרנבל בהשראת להקת משינה כאשר אוהדי מכבי ת”א ממתינים לרגעים של חגיגת כדורגל אמיתית גם על כר הדשא, אולי הגיע הזמן לקראת מחזור סיום העונה של הליגה הסדירה לפני הכניסה לפלייאוף.
על הנייר מכבי תל אביב עדיפה באופן ברור על הפועל חיפה של רוני לוי אך על כר הדשא המכבים מתל אביב התקשו מאוד לפרוץ את הגנת הפועל חיפה, שתפקדה היטב עד לאותו רגע של איבוד ריכוז מצידו של דור מלול, שהכשיל את רוי רביבו בתוך רחבת ה-16 של יואב גראפי וזיכה את מכבי בפנדל שנוצל היטב על ידי דור תורג’מן, ששלח באקורד סיום שמח את חניכיו של ז’רקו לאזטיץ’ להפסקה עם שער יתרון חשוב.
דור פרץ ודור תורג'מן חוגגים (ראובן שוורץ)המחצית השנייה נמשכה עם שליטה אופטית של מכבי תל אביב במרכז המגרש, עם יותר תעוזה מבחינה התקפית, אך חיסרון בולט של איכות וחדות בפעולות האחרונות גרם לצהובים חוסר תכליתיות לאורך כל המשחק, עד לפעולה איכותית עם סיומת מושלמת של דור פרץ, שקיבל מתנה גדולה לפני החתונה שלו באמצע השבוע מפרננד מאיימבו, בלם הפועל חיפה. דור כבש בקלילות את השער השני של הצהובים בדרך לשלוש נקודות קריטיות לקראת המשך מאבק האליפות.
ראינו הערב את מכבי תל אביב שוב פעם אפרורית אבל עם שלוש נקודות יקרות בהמשך מאבק האליפות, שוויון בנקודות להפועל באר שבע לפני המשחק של מוליכת הטבלה ביום שני. לגבי הפועל חיפה אין ספק שסיכום העונה הסדירה שלה הוא במילה אחת – הצלחה. לאור העפלה לפלייאוף העליון, למרות אינספור תלאות בדרך, מגיע כמובן קרדיט גדול לשחקנים ומעל כולם ללוי שמצליח להוציא את המקסימום מסגל השחקנים שעומד לרשותו.
בחזרה למכבי, סיכום העונה הסדירה הוא יכולת בינונית עם אופטימיות זהירה לקראת ההמשך. זה די ברור שלאזטיץ’ לא מצא עדיין את הנוסחה הנכונה בכל מה שקשור למערך הנכון ולאיוש השחקנים המתאימים, כמובן גם גזרת ערן זהבי שלדעתי מקופח באופן בולט על ידי לאזטיץ’ מבחינת כמות הדקות. המאמן מאבד את ערן בפן המקצועי בעיקר בשל חוסר האמון הבולט בזהבי. במקום לקרב את ערן אליו ולהרוויח אותו, לאזטיץ’ ומכבי מפסידים את ערן מכל הכיוונים.
ז'רקו לאזטיץ' (שחר גרוס)לפני יום שני מכבי עם שוויון נקודות מול מוליכת הטבלה כאשר הצהובים עדיין לא עשו קפיצת מדרגה אמיתית על כר הדשא. בפלייאוף יש ללאזטיץ’ הזדמנות פז להפוך את הקערה על פיה, אם ביכולת בינונית מכבי מגרדת את הפועל ב”ש אזי שיפור ביכולת במאני טיים, יכול לגרום לצהובים לעשות מהפך במאבק האליפות, אך זה יצריך קפיצת מדרגה משמעותית מבחינת משחק ההגנה הקבוצתי ובעיקר האיכות וקבלת ההחלטות בחלק הקדמי שעד עכשיו די לוקה בחסר.
לאזטיץ’ בוודאי מחזיק אצבעות לברק יצחקי ובית”ר ביום שני, אבל מכבי חייבת לשנות את המשוואה, כדי לזכות בתואר אליפות שני ברציפות הצהובים חייבים להתעלות במאני טיים, אחרת לאזטיץ’ יבין שמקום שני הוא כישלון מבחינת מכבי.