לפני הדרבי הראשון הציפיות מהפועל תל אביב היו בשמיים. לפני חצי גמר הגביע היא הייתה פייבוריטית לעלייה לגמר וכמובן לזכות בגביע אחרי הרבה שנים. שני המשחקים הראשונים הסתיימו בשליטה מוחלטת של מכבי וניצחונות ברורים. לפני המשחק השלישי כבר לאף אחד לא הייתה הזכות או היכולת לנבא מה הולך לקרות.
הפועל תל אביב אירחה את הדרבי והשתלטה על הספסל הצהוב, עליו מכבי רגילה לשבת. היא השתלטה גם על הפרקט. שליטה מוחלטת ושפת גוף של קבוצה שבאה לנצח. הפועל ניצחה משחק שהיה קרוב מאוד למהפך מדהים של מכבי.
הצהובים בריצה (שאיוק וכמו תמיד רנדולף) היו קרובים למהפך מושלם. בתוך המומנטום של מכבי, התעלות של פוסטר ומוטלי השאירו את הניצחון בצד של הפועל. דרבי ראשון לאדומים העונה והקרב על האליפות יהיה מרתק (גם להפועל ירושלים יש מה להגיד).
שחקני הפועל תל אביב מאושרים בסיום (רועי כפיר)יורוקאפ - המטרה העיקרית:
אחרי עוד גביע שנמצא עמוק בארון התארים של מכבי, הבינו בהפועל שימי החסד של הצוות היווני המרשים ספורים אם לא תהיה תפנית משמעותית בעלילה. הפועל תל אביב משוועת לתואר אחרי הרבה מאוד שנים, אבל הרצון הגדול ביותר של עופר ינאי וההנהלה היה ונישאר להימנות על מועדון המועדונים הגדולים ביורוליג. דרך ראשונה וכמעט יחידה היא זכייה ביורוקאפ.
יש רק בעיה אחת, אולי שתיים? הליגה הספרדית קשה, טובה, איכותית וקבוצה כמו ולנסיה 2:16 במפעל ו-5:15, בליגה יחד עם טנריפה ומלאגה הופכות את הסיפור לקשה מאוד והזכייה לבעייתית מאוד. בהפועל יהיו חייבים להגיע למשחקים המכריעים במפעל בכושר שיא.
בשיטת המשחקים הפועל תהיה חייבת התעלות אישית של הכוכבים ומשחק קבוצתי כמעט מושלם בהגנה ובהתקפה. הסיבה להחתמתו של איטודיס היא אחת – להגיע ליורוליג. זכייה באליפות תשחרר אנחת רווחה, אבל היורוליג נמצא במקום הראשון.
דימיטריס איטודיס (רועי כפיר)לנצח דרך ההגנה:
בהפועל הבינו שאת המשחק הזה הם ייקחו בהגנה. מכבי קלעה 30 נקודות במחצית הראשונה. ים מדר לוחץ את הכדור ומקשה על כל מוביל כדור של מכבי לייצר. משחק הפיק אנד רול של האורחת לא היה קיים. (עבודה נהדרת של צוות האימון של הפועל במציאת פתרונות הגנתיים נכונים). רומן סורקין התקשה מול בינגהאם מאוד ויצא מהקצב ההתקפי הרגיל שלו.
חייבים להגיד, אחרי שני ההפסדים במשחקי הדרבי האחרונים ואובדן הגביע, להפועל זה היה משחק שהיא חייבת לנצח. הפסד שלישי בדרבי היה מתקבל רע מאוד אצל הקהל האדום. הפועל הייתה ראשונה לכל כדור. היא שלטה בצבע בצורה ברורה (הורד פצוע, וויליאמס חולה).
מכבי הגיעה נינוחה מדי עם 4 זרים בלבד מול 5 של הפועל. רבע ראשון של רכבת חילופים בשתי הקבוצות. נועם יעקב התחיל טוב אחרי משחק מוצלח בנבחרת. רגלנד ומדר עולים מהספסל ופתאום הפועל שולטת לאורך כל המחצית הראשונה, כשחוסמים בצד אחד (מדר) ומסיימים בהטבעה בצד השני (מוטלי) מעבירים מסר חד וחלק ליריבה שהיום זה היום שלנו.
חסיאל ריברו מול ג'ונתן מוטלי (רדאד ג'בארה)8,500 אוהדים אדומים הוסיפו התלהבות משלהם (גם להם נמאס להפסיד בדרבי). הפועל עלתה ל-17 הפרש והמשחק נראה גמור, אך מכבי חזרה ל-56:54 בסוף הרבע השלישי והכל מתחיל מחדש… המארחת הצליחה לנצח במשחק אחרי חזרה מעוררת כבוד של מכבי.
ועדיין, היא ניצחה במהלכים האחרונים דרך ההגנה. שלטה בריבאונד בכדורים האחרונים וגם הגנת האחד על אחד שלה הייתה טובה מאוד. לעצור את מכבי על 70 נקודות נותן לאיטודיס הרבה סיבות לאופטימיות לקראת הקרבות הבאים על התואר.
שחקני הפועל תל אביב מאושרים בסיום (רועי כפיר)חזרה להיות מכבי
הזכייה בגביע והניצחונות על הפועל תל אביב וירושלים עשו ללא ספק את שלהם.
למרות הפציעות של הורד, יוקובאיטיס ובלאט, מכבי הגיעה למשחק היורוליג נגד פנרבחצ׳ה משוחררת ומתואמות. היציאה להתקפה המתפרצת, התיאומים בין השחקנים והביטחון בכל פעולה ופעולה.
ההצטרפות של ג׳יימי קלארק מהרצליה (בחירה מצוינת ושאפו לאקוניס על הבחירה), מאפשרת למכבי יצירתיות במשחק ההתקפה, ואפשרויות של הגנת חילופים שמתאימה במספר הרכבים. ייקח לו זמן והוא חייב לשפר את קבלת ההחלטות ולהימנע מאיבודי כדור לא מחויבים.
הצהובים הצליחו להביא זר משמעותי ממש ברגע האחרון ומפה כל האופציות פתוחות (גם בעונה הבאה יש יורוליג…) משחקי היורוליג הבאים זה בדיוק מה שקלארק והקבוצה צריכים להמשך העונה. קטש יהיה חייב למצוא את ההיררכיה הנכונה יחד עם המעמד החדש של יוקובאיטיס והחשיבות של בלאט, גם עומר מאייר חייב להילקח בחשבון ואסור לרגע לוותר עליו (קשה לייצר דקות משחק, יש רק 200 במשחק), אבל בהחלט אפשרי.
דימיטריס איטודיס ועודד קטש (רועי כפיר)והערב, שיא השיאים: מכבי בפיגור 17 והפועל בשליטה מוחלטת. ריצה של 6:29 מחזירה את מכבי להיות מכבי שהתרגלנו לראות בהרבה שנים. לאורך השנים תמיד מצאו בצהובים את השחקן שהוא הג׳וקר בחפיסה. הערב זה היה שאיוק (רנדולף טוב ויעיל כל העונה). האלופה הפסידה במשחק ויודעת טוב מאוד שעונת היורוליג גמורה וסגורה, אבל הדרך לתואר שלישי בישראל פתוחה לחלוטין. אם היו מספרים לנו את זה בתחילת העונה, אף אחד לא היה מאמין. במכבי שוב מאמינים. יש אליפות על השולחן והכל פתוח.
כך נולד הצבע הכתום:
מילים ולחן: דליה בן דור
״באמצע היום הצבע האדום
פגש ברחוב את הצבע הצהוב.
דיברו מעט בנחת, טיילו מעט ביחד.
פתאום נפלו לבור עמוק.
התגלגלו לו לו לו
השתוללו כל היום.
הסתובבו בו בו בו
התערבבו בו בו בו
וכך נולד הצבע הכתום
כן, כך נולד הצבע הכתום״.
מחטיפתם של בני משפחת ביבס החיים כבר לא אותם חיים. שירי, כפיר ואריאל ז״ל. המועקה והכאב, הרוגים, פצועים, חטופים ושבויים במנהרות החמאס הארור מלמדים את כולנו שוב שחייבים להתערבב בין הצבעים כדי לחיות יחד טוב יותר. אני קורא לכל הצהובים ולכל האדומים להתערבב יחד, כרגע כולנו כתומים בלב ובנשמה. ויחד עם דבריו של אלי שרעבי שחזר הביתה (בכתבה קשה, אבל מלאה בתובנות) שאיבד את משפחתו היקרה, נצעד לשנים טובות יותר. להחזיר את כולם מיד, להחזיר אותם כתום. להחזיר את כולם הביתה.